Spangled Cotinga

സ്പാംഗ്ലഡ് കോട്ടിംഗ (Spangled Cotinga) എന്നത് തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ മഴക്കാടുകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന അതിമനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Cotinga cayana എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഇവ 'കോട്ടിംഗിഡേ' (Cotingidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ടതാണ്. ഇവയുടെ തിളക്കമുള്ള നീല നിറവും കറുത്ത പാടുകളും ഏതൊരു പക്ഷി നിരീക്ഷകനെയും ആകർഷിക്കുന്നതാണ്. പ്രധാനമായും ആമസോൺ തടങ്ങളിലും അതിനോട് ചേർന്നുള്ള മഴക്കാടുകളിലുമാണ് ഇവ വസിക്കുന്നത്. വളരെ ശാന്തസ്വഭാവക്കാരായ ഇവ മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ച് ഇന്നും ഗവേഷകർ പഠനം നടത്തിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. വനനശീകരണം പോലുള്ള ഭീഷണികൾ നേരിടുന്നെങ്കിലും, ഇവയുടെ സൗന്ദര്യം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പക്ഷി പ്രേമികളെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, മഴക്കാടുകളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട പങ്കുവഹിക്കുന്നു.

സ്പാംഗ്ലഡ് കോട്ടിംഗയുടെ രൂപഘടന വളരെ സവിശേഷമാണ്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 28 മുതൽ 32 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ആൺ പക്ഷികൾക്കാണ് കൂടുതൽ ആകർഷകമായ നിറമുള്ളത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന നീല നിറം പ്രധാനമായും കാണപ്പെടുന്നു. ചിറകുകളിലും പുറകിലും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ കാണാം, ഇതാണ് ഇവയ്ക്ക് 'സ്പാംഗ്ലഡ്' എന്ന പേര് നൽകിയത്. പെൺ പക്ഷികൾക്ക് ആൺ പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി തവിട്ടുനിറം കലർന്ന നിറമാണുള്ളത്, ഇത് വനത്തിലെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ അവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് ചെറുതും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ളതുമാണ്. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗം വളരെ വ്യക്തമായി കാണാം. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതി വളരെ വേഗത്തിലുള്ളതും എന്നാൽ നിശബ്ദവുമാണ്. ആൺ പക്ഷികളുടെ തിളങ്ങുന്ന നീല നിറം ഇണയെ ആകർഷിക്കാൻ വളരെയധികം സഹായിക്കുന്നു.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ആമസോൺ തടങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്നു. ബ്രസീൽ, കൊളംബിയ, പെറു, വെനസ്വേല തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ വനമേഖലകൾ ഇവയുടെ വാസസ്ഥലമാണ്. ഉയർന്ന മരങ്ങളുടെ മുകളിലത്തെ തട്ടിലാണ് ഇവ അധികസമയവും ചിലവഴിക്കുന്നത്. ഇടതൂർന്ന മഴക്കാടുകളും നദീതീരത്തുള്ള വനങ്ങളുമാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. വളരെ അപൂർവ്വമായാണ് ഇവ താഴത്തെ തട്ടിലേക്ക് ഇറങ്ങി വരാറുള്ളത്. മരങ്ങളുടെ ഉച്ചസ്ഥായിയിൽ ഇരുന്ന് ഇരതേടുകയും വിശ്രമിക്കുകയും ചെയ്യുന്നതാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ശൈലി. വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണിയാണ്, അതിനാൽ സംരക്ഷിത വനമേഖലകളിലാണ് ഇവ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നത്.

സ്പാംഗ്ലഡ് കോട്ടിംഗയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പഴങ്ങളാണ്. മരങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന വിവിധ തരം ചെറിയ പഴങ്ങൾ ഇവ ഭക്ഷണമാക്കുന്നു. പ്രത്യേകിച്ചും 'മെലാസ്റ്റോം' (Melastome) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട സസ്യങ്ങളുടെ പഴങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. പഴങ്ങൾ കൂടാതെ, ചില സമയങ്ങളിൽ ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രജനന കാലഘട്ടങ്ങളിൽ പ്രോട്ടീൻ ലഭ്യതയ്ക്കായി പ്രാണികളെ ആശ്രയിക്കുന്നത് ഇവയുടെ സ്വഭാവമാണ്. വളരെ സാവധാനം ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്ന സ്വഭാവക്കാരാണ് ഇവ. മരങ്ങളിൽ നിന്ന് പഴങ്ങൾ ശേഖരിച്ച് കഴിക്കുന്നതിലൂടെ വിത്തുകൾ കാടുകളിൽ വ്യാപിക്കാൻ ഇവ സഹായിക്കുന്നു. ഇത് വനത്തിന്റെ പുനരുജ്ജീവനത്തിന് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു കാര്യമാണ്.

സ്പാംഗ്ലഡ് കോട്ടിംഗയുടെ പ്രജനന രീതികൾ വളരെ രസകരമാണ്. പ്രജനന കാലത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ പ്രത്യേകമായ ശബ്ദമുണ്ടാക്കുകയും പറക്കൽ അഭ്യാസങ്ങൾ കാണിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശാഖകളിലാണ് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ചെറിയ കമ്പ്, ഇലകൾ, ചിലന്തിവല എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂടുകൾ തയ്യാറാക്കുന്നത്. പെൺ പക്ഷിയാണ് പ്രധാനമായും കൂടൊരുക്കുന്നതും മുട്ടയിടുന്നതും. സാധാരണയായി രണ്ട് മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. മുട്ട വിരിഞ്ഞുണ്ടാകുന്ന കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിൽ പെൺ പക്ഷികൾ വലിയ ശ്രദ്ധ ചെലുത്തുന്നു. ആൺ പക്ഷികൾ നേരിട്ട് കൂട് നിർമ്മാണത്തിൽ പങ്കാളികളാകാറില്ലെങ്കിലും, പരിസരത്ത് കാവൽ നിൽക്കാറുണ്ട്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയാണ് മാതാപിതാക്കൾ അവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നത്.

ഈ പക്ഷികൾ പൊതുവെ ഒറ്റയ്ക്ക് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്. വളരെ ശാന്തമായ സ്വഭാവം കാണിക്കുന്ന ഇവ അനാവശ്യമായി ശബ്ദമുണ്ടാക്കാറില്ല. എന്നാൽ പ്രജനന കാലത്ത് ഇവയുടെ സ്വഭാവത്തിൽ മാറ്റങ്ങൾ ഉണ്ടാകും. മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ഇരുന്ന് ചുറ്റുപാടുകൾ നിരീക്ഷിക്കുന്നതാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന വിനോദം. ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൽ വേഗത്തിൽ പറന്ന് മറയാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ സംഘർഷങ്ങളൊന്നും ഇവ ഉണ്ടാക്കാറില്ല. വളരെ ലജ്ജാലുക്കളായ പക്ഷി വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ടവയാണ് ഇവ, അതിനാൽ മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ വളരെ വേഗം ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നു.

നിലവിൽ ഇവയുടെ എണ്ണത്തെക്കുറിച്ച് കൃത്യമായ കണക്കുകളില്ലെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണിയാണ്. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവയെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എന്നിരുന്നാലും, വനനശീകരണം തുടർന്നാൽ ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. അതിനാൽ വനസംരക്ഷണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണവും വളരെ അത്യാവശ്യമാണ്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ വിവിധ പദ്ധതികൾ നടന്നുവരുന്നു.

1. ഇവയുടെ തിളങ്ങുന്ന നീല നിറം പ്രകൃതിദത്തമായ ഒരു അത്ഭുതമാണ്.
2. ഇവ പ്രധാനമായും പഴങ്ങൾ മാത്രം ആഹരിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്.
3. 'സ്പാംഗ്ലഡ്' എന്ന പേര് ഇവയുടെ ചിറകിലെ കറുത്ത പാടുകളിൽ നിന്നാണ് ഉണ്ടായത്.
4. ഇവ വളരെ ഉയരമുള്ള മരങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്.
5. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് പെൺ പക്ഷികളേക്കാൾ നിറം കൂടുതലാണ്.
6. ഇവ വിത്തുകൾ കാടുകളിൽ വ്യാപിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന പ്രധാന പക്ഷികളാണ്.

സ്പാംഗ്ലഡ് കോട്ടിംഗയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകാം. ആദ്യം തന്നെ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ ആമസോൺ വനങ്ങളിൽ പര്യടനം നടത്തണം. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് വളരെ അത്യാവശ്യമാണ്, കാരണം ഇവ മരങ്ങളുടെ മുകളിലത്തെ തട്ടിലാണ് വസിക്കുന്നത്. വളരെ നിശബ്ദമായി കാടുകളിലൂടെ നടക്കുന്നത് പക്ഷികളെ കാണാനുള്ള അവസരം വർദ്ധിപ്പിക്കും. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. പരിചയസമ്പന്നരായ ഗൈഡുകളുടെ സഹായം തേടുന്നത് നല്ലതാണ്. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ മാത്രമേ ഈ മനോഹര പക്ഷിയെ നേരിൽ കാണാൻ സാധിക്കൂ.

സ്പാംഗ്ലഡ് കോട്ടിംഗ (Spangled Cotinga) പ്രകൃതിയുടെ സൗന്ദര്യത്തിന്റെ പ്രതീകമാണ്. ഇവയുടെ തിളക്കമുള്ള നീല നിറം ആമസോൺ വനങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ മാറ്റ് കൂട്ടുന്നു. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് വനത്തിന്റെ നിലനിൽപ്പിന് വളരെ പ്രധാനമാണ്. നമ്മൾ ഓരോരുത്തരും വനനശീകരണം തടയുന്നതിനായി പ്രവർത്തിക്കണം. അപ്പോൾ മാത്രമേ ഇത്തരം അപൂർവ്വ ജീവികൾക്ക് ഭൂമിയിൽ തുടർന്നും ജീവിക്കാൻ സാധിക്കൂ. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഈ പക്ഷി ഇപ്പോഴും അത്ഭുതമാണ്. വരുംതലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണം. പ്രകൃതിയുമായുള്ള നമ്മുടെ ബന്ധം കൂടുതൽ ശക്തമാക്കാൻ ഇത്തരം പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് സഹായിക്കും. ഈ മനോഹരമായ ജീവിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. സ്പാംഗ്ലഡ് കോട്ടിംഗയുടെ സൗന്ദര്യം ലോകമെമ്പാടും പടരട്ടെ.