Plum-throated Cotinga

പ്ലം-ത്രോട്ടഡ് കോട്ടിംഗ (Plum-throated Cotinga) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Cotinga maynana എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി ആമസോൺ തടത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്. പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്ന ഇവ, തങ്ങളുടെ തിളങ്ങുന്ന നീല നിറം കൊണ്ടും കഴുത്തിലെ പർപ്പിൾ നിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ കൊണ്ടും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ മഴക്കാടുകളിൽ മാത്രം കണ്ടുവരുന്ന ഇവ, സമാധാനപരമായ ജീവിതശൈലി നയിക്കുന്നവയാണ്. ആമസോൺ നദീതടങ്ങളിലെ വനമേഖലകളിൽ ഇവയെ സാധാരണയായി കാണാൻ സാധിക്കും. വളരെ ശാന്തമായ സ്വഭാവക്കാരായ ഇവ, മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിൽ വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. വനത്തിന്റെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട പങ്കുവഹിക്കുന്ന പ്ലം-ത്രോട്ടഡ് കോട്ടിംഗ പക്ഷികൾ, പഴങ്ങൾ കഴിച്ചുകൊണ്ട് വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലൂടെ വനവൽക്കരണത്തിന് സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ വർണ്ണാഭമായ ശരീരവും പ്രത്യേകതകളും പക്ഷിശാസ്ത്രജ്ഞർക്കും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകകരമാണ്.

ഈ പക്ഷികൾ ശരാശരി 18-20 സെന്റിമീറ്റർ നീളമുള്ളവയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. പ്രധാനമായും തിളങ്ങുന്ന നീല (Bright Blue) നിറത്തിലുള്ള തൂവലുകളാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. കഴുത്തിന്റെ ഭാഗത്ത് കാണപ്പെടുന്ന പർപ്പിൾ നിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു. ആൺപക്ഷികൾക്ക് കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങളാണുള്ളത്, എന്നാൽ പെൺപക്ഷികൾക്ക് അല്പം മങ്ങിയ നിറങ്ങളാണുള്ളത്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് കറുത്ത നിറവും, കൊക്കിന് ചെറിയ വലിപ്പവും കടുപ്പവുമുണ്ട്. ചിറകുകൾക്ക് കറുപ്പ് കലർന്ന നീല നിറമാണുള്ളത്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ തിളക്കം സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ വളരെ മനോഹരമായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ തൂവലുകളുടെ ഘടന വളരെ മൃദുവായതും തിളക്കമുള്ളതുമാണ്. നീളമുള്ള വാലും ചെറിയ കാലുകളും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്.

പ്ലം-ത്രോട്ടഡ് കോട്ടിംഗ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ആമസോൺ മഴക്കാടുകളിൽ വസിക്കുന്നു. പെറു, ബ്രസീൽ, ഇക്വഡോർ, കൊളംബിയ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനങ്ങളിലാണ് ഇവ കാണപ്പെടുന്നത്. നദികൾക്ക് സമീപമുള്ള വനപ്രദേശങ്ങളും, ഇടതൂർന്ന മരങ്ങളുള്ള പ്രദേശങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. മരങ്ങളുടെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിൽ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, വനത്തിന്റെ മേൽത്തട്ടിലാണ് കൂടുതൽ സമയം ചിലവഴിക്കുന്നത്. ആർദ്രമായ കാലാവസ്ഥയും ധാരാളം മരങ്ങളുമുള്ള ഇടങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് അനുയോജ്യം. മനുഷ്യ ഇടപെടലുകൾ കുറവായ ഉൾവനങ്ങളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും പഴങ്ങൾ ഭക്ഷിക്കുന്നവയാണ് (Frugivorous). വിവിധതരം വനവൃക്ഷങ്ങളിൽ ഉണ്ടാകുന്ന ചെറിയ പഴങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. പ്രത്യേകിച്ചും മിലോസിയേസി കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട മരങ്ങളിലെ പഴങ്ങൾ ഇവ ഏറെ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ചില അവസരങ്ങളിൽ ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പഴങ്ങൾ മുഴുവനായി വിഴുങ്ങുന്ന സ്വഭാവമാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. പിന്നീട് ഈ പഴങ്ങളുടെ കുരുക്കൾ കാഷ്ഠത്തിലൂടെ പുറന്തള്ളുന്നതിലൂടെ വിത്തുകൾ വ്യാപിക്കാൻ ഇവ സഹായിക്കുന്നു. വനത്തിലെ ജൈവവൈവിധ്യം നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ട്.

പ്ലം-ത്രോട്ടഡ് കോട്ടിംഗ പക്ഷികളുടെ പ്രജനന രീതികളെക്കുറിച്ച് വളരെ കുറച്ചു വിവരങ്ങൾ മാത്രമേ ലഭ്യമായുള്ളൂ. സാധാരണയായി ഇവ ഒറ്റയ്ക്കോ അല്ലെങ്കിൽ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ ആണ് കാണപ്പെടുന്നത്. പ്രജനന കാലത്ത് ആൺപക്ഷികൾ മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കൂടുകൾ വളരെ ചെറിയതും മരങ്ങളുടെ ശിഖരങ്ങളിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്നതുമാണ്. കമ്പ്, ഇലകൾ, ചിലന്തിവലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി ഒന്നോ രണ്ടോ മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. പെൺപക്ഷിയാണ് മുട്ടകൾ അടയിരിക്കുന്നതും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതും. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ രക്ഷിതാക്കൾ പഴങ്ങളും പ്രാണികളും നൽകി അവയെ പരിപാലിക്കുന്നു.

ഈ പക്ഷികൾ വളരെ ശാന്തവും ലജ്ജാലുക്കളുമായ സ്വഭാവക്കാരാണ്. മരങ്ങളുടെ ഉച്ചിയിൽ ഇരിക്കുന്നതിനാൽ ഇവയെ താഴെ നിന്ന് കാണാൻ പ്രയാസമാണ്. വളരെ കുറഞ്ഞ ശബ്ദത്തിൽ മാത്രം കരയുന്ന ഇവ, അപകടം മണത്താൽ വേഗത്തിൽ മരങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ പറന്നു മറയുന്നു. പകൽ സമയത്താണ് ഇവ ഭക്ഷണം തേടുന്നത്. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ സംഘർഷങ്ങളിൽ ഏർപ്പെടാറില്ല. ഒറ്റയ്ക്ക് സഞ്ചരിക്കാനും ശാന്തമായ അന്തരീക്ഷത്തിൽ കഴിയാനുമാണ് ഇവയ്ക്ക് താൽപ്പര്യം. ഇവയുടെ പറക്കൽ വളരെ വേഗതയുള്ളതും കൃത്യതയുള്ളതുമാണ്.

പ്ലം-ത്രോട്ടഡ് കോട്ടിംഗ പക്ഷികൾ നിലവിൽ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എന്നാൽ ആമസോൺ വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. വനങ്ങൾ വെട്ടിത്തെളിക്കുന്നത് ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടാക്കാൻ കാരണമാകുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാണ്. വനസംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നത് ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളുടെ വംശവർദ്ധനവിന് അത്യാവശ്യമാണ്.

1. ഇവ ആമസോൺ മഴക്കാടുകളിലെ ഏറ്റവും തിളക്കമുള്ള നീല നിറമുള്ള പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്.
2. കഴുത്തിലെ പർപ്പിൾ നിറത്തിലുള്ള തൂവലുകൾ ആൺപക്ഷികളുടെ പ്രത്യേകതയാണ്.
3. ഇവ പഴങ്ങൾ തിന്നുന്ന പക്ഷികളായതുകൊണ്ട് വിത്ത് വിതരണത്തിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു.
4. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം Cotinga maynana എന്നാണ്.
5. മരങ്ങളുടെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിൽ വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്.

പ്ലം-ത്രോട്ടഡ് കോട്ടിംഗ പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ താഴെ നൽകുന്നു. ആദ്യം, ബൈനോക്കുലറുകൾ കരുതാൻ മറക്കരുത്, കാരണം ഇവ വളരെ ഉയരത്തിലാണ് വസിക്കുന്നത്. ആമസോൺ മഴക്കാടുകളിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ പുലർച്ചെ നിരീക്ഷണം തുടങ്ങുന്നതാണ് നല്ലത്. ഇവ മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ഇരിക്കുന്നതുകൊണ്ട് കഴുത്തിന് വേദന വരാതെ നോക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കണം. പക്ഷികളുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ ശ്രമിക്കുക. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ മാത്രമേ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കൂ. പ്രകൃതിക്ക് ഇണങ്ങുന്ന വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുന്നത് ഇവയെ പേടിപ്പിക്കാതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും. പ്രാദേശിക ഗൈഡുകളുടെ സഹായം തേടുന്നത് ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാക്കും.

പ്ലം-ത്രോട്ടഡ് കോട്ടിംഗ (Cotinga maynana) പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. ആമസോൺ വനത്തിന്റെ സൗന്ദര്യത്തിന് മാറ്റുകൂട്ടുന്ന ഈ നീല പക്ഷി, വനത്തിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ നിലനിർത്തുന്നതിൽ നിർണ്ണായകമായ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലൂടെ വനവൽക്കരണത്തിന് സഹായിക്കുന്ന ഈ ചെറിയ പക്ഷികൾ, പരിസ്ഥിതിയുടെ കാവൽക്കാരാണ്. ഇവയുടെ വർണ്ണാഭമായ ശരീരവും ശാന്തമായ സ്വഭാവവും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ ആകർഷിക്കുന്നു. എന്നാൽ, വനനശീകരണവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയായി തുടരുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പ്ലം-ത്രോട്ടഡ് കോട്ടിംഗ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും നമ്മെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നു. ഭാവിതലമുറയ്ക്ക് ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ വനസംരക്ഷണം അനിവാര്യമാണ്. പ്രകൃതിയുടെ ഈ അമൂല്യ നിധി സംരക്ഷിക്കപ്പെടേണ്ടത് ഭൂമിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.