Spruce Grouse

ஸ்ப்ரூஸ் கிரவுஸ் (Spruce Grouse), அறிவியல் ரீதியாக Canachites canadensis என்று அழைக்கப்படும் ஒரு தனித்துவமான நிலவாழ் பறவை இனமாகும். இவை முக்கியமாக வடக்கு அமெரிக்காவின் ஊசியிலைய காடுகளில் காணப்படுகின்றன. இந்த பறவைகள் அவற்றின் அமைதியான குணத்திற்காகவும், மனிதர்களைக் கண்டு அஞ்சாத இயல்புக்காகவும் 'முட்டாள் கோழி' (Fool's Hen) என்று செல்லமாக அழைக்கப்படுகின்றன. இவை நிலத்தில் வாழ்வதை விரும்பும் பறவை இனத்தைச் சேர்ந்தவை. அடர்ந்த காடுகளுக்குள் மறைந்து வாழும் இந்த பறவைகள், குளிர்காலத்தை தாக்குப்பிடித்து உயிர்வாழும் திறன் கொண்டவை. இவற்றின் வாழ்க்கை முறை, உணவு தேடும் விதம் மற்றும் இனப்பெருக்க சுழற்சி ஆகியவை இயற்கை ஆர்வலர்களுக்கு மிகுந்த ஆர்வத்தை அளிக்கக்கூடியவை. இந்த கட்டுரை ஸ்ப்ரூஸ் கிரவுஸ் பறவையின் அனைத்து அம்சங்களையும் ஆழமாக அலசுகிறது.

ஸ்ப்ரூஸ் கிரவுஸ் பறவைகள் நடுத்தர அளவிலானவை, பொதுவாக 38 முதல் 43 செ.மீ நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு நிலத்தில் நடப்பதற்கும், குறுகிய தூரம் பறப்பதற்கும் ஏதுவாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. ஆண் பறவைகள் மிகவும் கம்பீரமான நிறங்களைக் கொண்டவை; இவற்றின் உடல் பெரும்பாலும் அடர் சாம்பல் மற்றும் கருப்பு நிறத்தினால் ஆனது. மார்புப் பகுதியில் கருப்பு நிற இறகுகள் தெளிவாகத் தெரியும். இவற்றின் கண்களுக்கு மேலே சிவப்பு நிற தோல் மடிப்பு (comb) காணப்படும், இது இனப்பெருக்க காலங்களில் மிகவும் பிரகாசமாக இருக்கும். பெண் பறவைகள் ஆண் பறவைகளை விட சற்று வேறுபட்டவை; இவை பழுப்பு, கருப்பு மற்றும் சாம்பல் நிறங்கள் கலந்த மங்கலான நிறத்தில் காணப்படுகின்றன. இந்த நிறம், காடுகளில் உள்ள இலைகள் மற்றும் மரப்பட்டைகளுக்கு இடையே மறைந்திருக்க (camouflage) அவற்றுக்கு பெரிதும் உதவுகிறது. இவற்றின் கால்கள் அடர்த்தியான இறகுகளால் மூடப்பட்டிருக்கும், இது கடும் குளிரில் இருந்து பாதுகாக்க உதவுகிறது.

ஸ்ப்ரூஸ் கிரவுஸ் பறவைகள் முக்கியமாக வட அமெரிக்காவின் ஊசியிலைய காடுகளில் (Coniferous forests) வாழ்கின்றன. குறிப்பாக ஸ்ப்ரூஸ், பைன் மற்றும் பிர் மரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் இவை அதிக அளவில் காணப்படுகின்றன. இவை அடர்ந்த காடுகளின் தரைப்பகுதியைத் தங்கள் வாழ்விடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. ஈரப்பதம் மிக்க மற்றும் குளிர்ச்சியான காலநிலை கொண்ட வடக்கு கனடா மற்றும் அமெரிக்காவின் எல்லைப்பகுதிகள் இவற்றுக்கு மிகவும் பிடிக்கும். தரையில் விழும் ஊசியிலைகள் மற்றும் பாசி படர்ந்த பகுதிகளில் இவை தங்குவதை விரும்புகின்றன. கோடைகாலத்தில் இவை சற்று உயரமான பகுதிகளுக்கு இடம்பெயரலாம், ஆனால் குளிர்காலத்தில் மரங்களின் அடர்த்தியான கிளைகளுக்கு அடியில் தங்களை மறைத்துக்கொண்டு கடும் பனியை எதிர்கொள்கின்றன.

ஸ்ப்ரூஸ் கிரவுஸ் பறவைகளின் உணவு முறை பருவநிலையைப் பொறுத்து மாறுகிறது. கோடைகாலத்தில் இவை பூச்சிகள், பெர்ரி பழங்கள், மொட்டுகள் மற்றும் காடுகளில் கிடைக்கும் பல்வேறு விதைகளை உணவாக உட்கொள்கின்றன. இருப்பினும், குளிர்காலம் வரும்போது இவற்றின் உணவு முறை முற்றிலும் மாறுகிறது. கடும் குளிரில் மற்ற உணவுகள் கிடைக்காதபோது, இவை ஊசியிலைய மரங்களின் இலைகளை (Needles) உணவாக உட்கொள்கின்றன. இலைகளைச் செரிமானம் செய்வதற்கு ஏதுவாக இவற்றின் செரிமான மண்டலம் சிறப்பாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இலைகளில் உள்ள அதிகப்படியான ரெசின் (Resin) மற்றும் நார்ச்சத்துக்களைச் செரிக்கும் ஆற்றல் கொண்ட ஒரே பறவை இனம் இதுவாகும். இவை மண்ணில் உள்ள சிறிய கற்களை விழுங்குவதன் மூலம் உணவை அரைக்க உதவுகின்றன.

இனப்பெருக்க காலம் வசந்த காலத்தின் இறுதியில் தொடங்கி கோடையின் தொடக்கம் வரை நீடிக்கிறது. ஆண் பறவைகள் தங்கள் எல்லைகளை நிலைநாட்டவும், பெண் பறவைகளை ஈர்க்கவும் சிறகுகளை வேகமாக அடித்து சத்தம் எழுப்பும் (drumming) விசித்திரமான செயலில் ஈடுபடுகின்றன. பெண் பறவைகள் தரையில் ஒரு சிறிய பள்ளத்தைத் தோண்டி, அதில் காய்ந்த இலைகள் மற்றும் புற்களைக் கொண்டு கூடுகளை உருவாக்குகின்றன. ஒருமுறைக்கு 4 முதல் 7 முட்டைகள் வரை இடுகின்றன. பெண் பறவை மட்டுமே அடைகாக்கும் பணியைச் செய்கிறது. குஞ்சுகள் பொரித்த சில மணி நேரங்களிலேயே தாயைப் பின்தொடர்ந்து நடக்கத் தொடங்கிவிடும். இவை மிகக் குறுகிய காலத்திலேயே சுதந்திரமாக உணவு தேடப் பழகிக்கொள்கின்றன. குஞ்சுகளின் பாதுகாப்புக்காக தாய் பறவை மிகுந்த எச்சரிக்கையுடன் செயல்படுகிறது.

இப்பறவைகள் மிகவும் அமைதியான மற்றும் பயமில்லாத இயல்பு கொண்டவை. மனிதர்கள் நெருங்கி வந்தாலும் இவை பறந்து செல்வதில்லை, மாறாக அமைதியாக அமர்ந்திருக்கும். இந்த குணம் காரணமாகவே இவை 'முட்டாள் கோழி' என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் தரையிலேயே நேரத்தைச் செலவிடுகின்றன. ஆபத்து காலங்களில் மட்டுமே மரங்களின் கிளைகளுக்குப் பறந்து செல்கின்றன. இவற்றின் பறக்கும் திறன் மிகவும் குறைவு, குறுகிய தூரத்திற்கு மட்டுமே இவை பறக்க வல்லவை. இவை பெரும்பாலும் தனித்தே காணப்படுகின்றன, ஆனால் இனப்பெருக்க காலத்தைத் தவிர மற்ற நேரங்களில் அமைதியாகத் தங்கள் எல்லைக்குள் உணவைத் தேடுகின்றன.

தற்போது ஸ்ப்ரூஸ் கிரவுஸ் பறவைகள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காடழிப்பு மற்றும் காலநிலை மாற்றம் ஆகியவற்றால் இவற்றின் வாழ்விடங்கள் சுருங்கி வருவது ஒரு கவலையான விஷயமாக உள்ளது. குறிப்பாக, கனடா மற்றும் அமெரிக்காவின் வடக்கு பகுதிகளில் உள்ள காடுகள் பாதுகாக்கப்பட வேண்டியது அவசியம். இவற்றின் எண்ணிக்கை சீராக இருந்தாலும், சுற்றுப்புற சூழல் மாற்றங்கள் இவற்றின் இனப்பெருக்கத்தை பாதிக்கக்கூடும். வனவிலங்கு பாதுகாப்பு அமைப்புகள் இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் இப்பறவை இனத்தை எதிர்கால சந்ததியினருக்காகக் காக்க முயற்சி செய்து வருகின்றன.

1. இவை கடும் குளிரிலும் ஊசியிலைகளை உண்டு வாழும் திறன் கொண்டவை.
2. ஆண் பறவைகள் இனப்பெருக்க காலத்தில் சிறகுகளை அடித்து சத்தம் எழுப்பும்.
3. இவை மனிதர்களைக் கண்டு அஞ்சுவதில்லை, அதனால் 'முட்டாள் கோழி' என அழைக்கப்படுகின்றன.
4. இவற்றின் கால்கள் பனியில் நடப்பதற்கு ஏதுவாக இறகுகளால் மூடப்பட்டிருக்கும்.
5. குஞ்சுகள் பொரித்த சில மணிநேரத்திலேயே நடக்கத் தொடங்கிவிடும்.
6. இவை பெரும்பாலும் தரையிலேயே வாழ்வதை விரும்புகின்றன.
7. குளிர்காலத்தில் இவற்றின் உணவு முறை முற்றிலும் மர இலைகளைச் சார்ந்திருக்கும்.

ஸ்ப்ரூஸ் கிரவுஸ் பறவைகளைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், வட அமெரிக்காவின் ஊசியிலைய காடுகளுக்குச் செல்ல வேண்டும். அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில் இவை உணவு தேடுவதால், அந்த நேரங்கள் சிறந்தவை. நீங்கள் அடர்ந்த காடுகளில் நடக்கும்போது மிகவும் கவனமாக இருக்க வேண்டும், ஏனெனில் இவை தரையில் பதுங்கியிருக்கும். பிரகாசமான வண்ணங்களை அணியாமல், இயற்கையோடு கலந்த நிறத்திலான ஆடைகளை அணிவது நல்லது. இவை மனிதர்களைக் கண்டு அஞ்சாததால், மிக அருகில் இருந்து புகைப்படம் எடுக்க முடியும். இருப்பினும், பறவைகளுக்கு இடையூறு செய்யாமல் இருக்கவும், அவற்றின் பாதுகாப்பைக் கருத்தில் கொண்டும் தூரத்திலிருந்து கவனிப்பதே சிறந்தது.

ஸ்ப்ரூஸ் கிரவுஸ் (Canachites canadensis) என்பது வட அமெரிக்காவின் காடுகளில் வாழும் ஒரு அற்புதமான பறவை இனமாகும். அவற்றின் அமைதியான குணம் மற்றும் கடும் குளிரைத் தாங்கும் திறன் ஆகியவை இயற்கையின் விசித்திரமான படைப்புகளில் ஒன்றாக மாற்றுகின்றன. ஊசியிலைய காடுகளின் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இப்பறவைகளுக்கு முக்கிய பங்கு உண்டு. மனிதர்களாகிய நாம், இத்தகைய அபூர்வமான பறவை இனங்கள் மற்றும் அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்க வேண்டியது அவசியம். இந்த கட்டுரை ஸ்ப்ரூஸ் கிரவுஸ் பறவையைப் பற்றிய விரிவான புரிதலை வழங்கியிருக்கும் என்று நம்புகிறோம். இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் பறவை ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு இப்பறவை ஒரு சிறந்த ஆய்வுப் பொருளாகும். காடுகளின் அமைதியை ரசிப்பவர்களுக்கு, ஸ்ப்ரூஸ் கிரவுஸ் பறவைகளை நேரில் காண்பது ஒரு மறக்க முடியாத அனுபவமாக இருக்கும். வருங்காலங்களில் இவற்றின் வாழ்விடங்கள் பாதுகாக்கப்படுவதை உறுதி செய்வதன் மூலம், இந்த அழகான பறவைகள் காடுகளில் தொடர்ந்து வலம் வருவதை நாம் உறுதி செய்யலாம்.