Andean Swift

ஆண்டியன் ஸ்விஃப்ட் (Andean Swift), அறிவியல் ரீதியாக Aeronautes andecolus என்று அழைக்கப்படும் ஒரு தனித்துவமான பறவை இனமாகும். இவை முக்கியமாக தென் அமெரிக்காவின் அந்தீய மலைத்தொடர்களில் காணப்படுகின்றன. இந்த பறவைகள் அவற்றின் சுறுசுறுப்பான பறக்கும் திறனுக்கும், செங்குத்தான பாறைகள் மற்றும் மரங்களில் ஒட்டிக்கொண்டு வாழும் பண்பிற்கும் பெயர் பெற்றவை. சிறிய அளவிலான உடலமைப்பைக் கொண்டிருந்தாலும், இவை அதிக உயரத்தில் பறக்கும் திறன் கொண்டவை. இந்த பறவைகள் ஸ்விஃப்ட் குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை, இவை பெரும்பாலும் வான்வெளியிலேயே தங்கள் நேரத்தின் பெரும்பகுதியைச் செலவிடுகின்றன. அந்தீய மலைகளின் குளிர்ச்சியான மற்றும் கரடுமுரடான சூழலில் உயிர்வாழும் திறனை இவை இயற்கையிலேயே பெற்றுள்ளன. இந்த கட்டுரையில், ஆண்டியன் ஸ்விஃப்ட் பறவைகளின் வாழ்க்கை முறை, அவற்றின் உடல் அமைப்பு, இனப்பெருக்க சுழற்சி மற்றும் அவற்றை எப்படி பாதுகாப்பது என்பது குறித்த விரிவான தகவல்களைப் பார்ப்போம். இயற்கை ஆர்வலர்களுக்கும், பறவை ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கும் இந்தப் பறவை ஒரு சிறந்த ஆய்வுப் பொருளாக உள்ளது.

ஆண்டியன் ஸ்விஃப்ட் பறவைகள் சுமார் 15 முதல் 17 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு காற்றில் மிக வேகமாகப் பறப்பதற்கு ஏற்ற வகையில் ஏரோடைனமிக் வடிவத்தில் அமைந்துள்ளது. இவற்றின் முதன்மை நிறம் அடர் கருப்பு அல்லது கரும் சாம்பல் ஆகும், இது மலைப்பகுதிகளில் உள்ள பாறைகளுடன் ஒன்றிப்போக உதவுகிறது. இவற்றின் வயிற்றுப்பகுதி மற்றும் தொண்டைப் பகுதியில் வெள்ளை நிறத் திட்டுகள் காணப்படுகின்றன, இது பறக்கும்போது இவற்றை அடையாளம் காண உதவுகிறது. இவற்றின் இறக்கைகள் நீண்ட மற்றும் கூர்மையானவை, இது நீண்ட தூரம் சோர்வின்றி பறக்க உதவுகிறது. இவற்றின் கால்கள் மிகச் சிறியவை, ஆனால் மரங்கள் மற்றும் பாறைகளின் செங்குத்தான பரப்புகளில் பற்றிக்கொள்ள ஏதுவாக வலுவான நகங்களைக் கொண்டுள்ளன. இவற்றின் கண்கள் சிறியதாக இருந்தாலும், அதிக உயரத்தில் பறக்கும்போது பூச்சிகளைக் கண்டறியும் திறன் கொண்டவை. ஒட்டுமொத்தமாக, இவற்றின் உடல் அமைப்பு அந்தீய மலைகளின் கடினமான சூழலில் வாழ்வதற்குத் தேவையான அனைத்து மாற்றங்களையும் கொண்டுள்ளது.

இந்த பறவைகள் முக்கியமாக தென் அமெரிக்காவின் அந்தீய மலைத்தொடர்களில், அதாவது அர்ஜென்டினா, பொலிவியா, சிலி மற்றும் பெரு போன்ற நாடுகளில் காணப்படுகின்றன. இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து சுமார் 1,500 முதல் 4,000 மீட்டர் வரையிலான உயரமான பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் செங்குத்தான பாறைச் சரிவுகள், ஆழமான மலைக் பள்ளத்தாக்குகள் மற்றும் மரங்கள் நிறைந்த மலைச்சரிவுகளைத் தங்கள் வாழ்விடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. மனித நடமாட்டம் குறைவாக உள்ள மலைப் பகுதிகளில் இவை தங்குவதை விரும்புகின்றன. பாறைகளில் உள்ள இடுக்குகளில் இவை தங்களுக்குத் தேவையான பாதுகாப்பான இடங்களை அமைத்துக்கொள்கின்றன. அந்தீய மலைகளின் சீதோஷ்ண நிலை, அதாவது பகலில் அதிக வெப்பமும் இரவில் கடும் குளிரும் நிலவும் சூழலில், இவை தங்களை மாற்றிக்கொண்டு வாழும் திறன் கொண்டவை.

ஆண்டியன் ஸ்விஃப்ட் ஒரு பூச்சியுண்ணும் பறவை இனமாகும். இவை வான்வெளியில் பறக்கும்போதே பூச்சிகளை வேட்டையாடி உண்கின்றன. இவற்றின் உணவில் சிறு ஈக்கள், வண்டுகள், குளவிகள் மற்றும் பிற பறக்கும் பூச்சிகள் அடங்கும். இவை பெரும்பாலும் கூட்டமாகப் பறந்து பூச்சிகளை வேட்டையாடும் பழக்கம் கொண்டவை. காற்றின் திசையைப் பொறுத்து, பூச்சிகள் அதிகம் கூடும் இடங்களைக் கண்டறிந்து அங்கு இவை அதிக நேரத்தைச் செலவிடுகின்றன. இவற்றின் வாய் பகுதி அகலமானது, இது பறக்கும்போது பூச்சிகளை எளிதில் பிடிக்க உதவுகிறது. நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் பூச்சிகள் அதிகமாக இருப்பதால், அங்கேயும் இவை அடிக்கடி வேட்டையாடுவதைக் காணலாம். மழைக்காலத்திற்குப் பிறகு பூச்சிகளின் எண்ணிக்கை அதிகரிக்கும் போது, இவை அதிக சுறுசுறுப்புடன் வேட்டையாடுவதை நாம் கவனிக்கலாம்.

ஆண்டியன் ஸ்விஃப்ட் பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக மலைப்பகுதிகளில் நிலவும் சீதோஷ்ண நிலையைப் பொறுத்து அமைகிறது. இவை பாறை இடுக்குகளில் அல்லது செங்குத்தான மரப்பகுதிகளில் தங்கள் கூடுகளை அமைக்கின்றன. கூடுகளை உருவாக்க இவை எச்சில் மற்றும் சிறிய தாவர இழைகளைப் பயன்படுத்துகின்றன, இது பாறைகளுடன் வலுவாக ஒட்டிக்கொள்ள உதவுகிறது. ஒருமுறைக்கு இரண்டு முதல் நான்கு முட்டைகள் வரை இடுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் அடைகாக்கும் பணியில் ஈடுபடுகின்றன. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் பூச்சிகளைக் கொண்டு வந்து உணவளிக்கின்றன. குஞ்சுகள் சுயமாகப் பறக்கத் தொடங்கும் வரை பாதுகாப்பான கூடுகளிலேயே வளர்க்கப்படுகின்றன. இவைகளின் கூடு கட்டும் திறன் மிகவும் பிரமிக்கத்தக்கது, ஏனெனில் இவை மிகக் கடினமான செங்குத்தான இடங்களில் தங்களின் கூடுகளைக் கட்டி பாதுகாப்பாக வளர்க்கின்றன.

இந்த பறவைகள் மிகவும் சமூகமானவை மற்றும் எப்போதும் கூட்டமாகவே காணப்படுகின்றன. இவை வான்வெளியில் மிக நேர்த்தியாகவும் வேகமாகவும் பறக்கும் திறன் கொண்டவை. இவற்றின் பறக்கும் முறை மற்ற பறவைகளிலிருந்து தனித்துவமானது; இவை அடிக்கடி இறக்கைகளை மடித்துக் கொண்டு காற்றைக் கிழித்துச் செல்லும். இவை தரையில் இறங்குவதை மிகவும் அரிதாகவே செய்கின்றன, பெரும்பாலும் கூடு கட்டும் போது மட்டுமே தரையை அல்லது பாறையைத் தொடுகின்றன. மற்ற பறவைகளை விட இவை அதிக நேரம் வானிலேயே கழிப்பதால், இவற்றின் தசைகள் மிகவும் வலுவாக உள்ளன. ஆபத்து காலங்களில் இவை மிக வேகமாக திசை மாறிப் பறந்து தப்பிக்கும் திறன் கொண்டவை. இவை தங்களுக்குள் ஒருவித ஒலிகளை எழுப்பி தொடர்புகொள்கின்றன.

தற்போது, ஆண்டியன் ஸ்விஃப்ட் பறவைகள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், மலைப்பகுதிகளில் அதிகரித்து வரும் மனித நடவடிக்கைகள், சுரங்கத் தொழில் மற்றும் காடழிப்பு போன்றவை இவற்றின் வாழ்விடங்களுக்கு அச்சுறுத்தலாக உள்ளன. காலநிலை மாற்றத்தினால் இவற்றின் உணவு ஆதாரமான பூச்சிகளின் எண்ணிக்கை மாறுபடுவது ஒரு கவலையான விஷயமாகும். இந்த பறவைகளைப் பாதுகாப்பதற்கு அவற்றின் வாழ்விடங்களைச் சிதைக்காமல் இருப்பது மிக முக்கியம். சர்வதேச அளவில் இயற்கை பாதுகாப்பு அமைப்புகள், இந்த பறவைகளின் எண்ணிக்கையைத் தொடர்ந்து கண்காணித்து வருகின்றன. அரிய வகை உயிரினங்களைப் பாதுகாக்க விழிப்புணர்வு ஏற்படுத்துவது மற்றும் அந்தீய மலைப் பகுதிகளைப் பாதுகாக்கப்பட்ட மண்டலங்களாக அறிவிப்பது அவசியம்.

1. ஆண்டியன் ஸ்விஃப்ட் பறவைகள் தங்கள் வாழ்நாளின் பெரும் பகுதியை வானிலேயே கழிக்கின்றன.
2. இவை பறக்கும்போதே தூங்கும் திறன் கொண்டவை என்று நம்பப்படுகிறது.
3. இவற்றின் கூடுகள் எச்சிலால் உருவாக்கப்படுவதால், அவை பாறைகளுடன் மிக வலுவாக ஒட்டிக்கொள்கின்றன.
4. இவை செங்குத்தான பாறைகளில் மட்டுமே கூடுகளைக் கட்டும் தனித்துவமான பழக்கம் கொண்டவை.
5. இவை மிகக் குறுகிய கால்களைக் கொண்டுள்ளதால், தரையில் நடப்பது இவற்றுக்கு கடினம்.

ஆண்டியன் ஸ்விஃப்ட் பறவைகளைக் கண்காணிக்க விரும்புவோர் அந்தீய மலைப் பகுதிகளில் உள்ள செங்குத்தான பாறைச் சரிவுகளுக்குச் செல்ல வேண்டும். அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில் இவை பூச்சிகளை வேட்டையாட அதிக உயரத்தில் பறப்பதைக் காணலாம். இவைகளைக் காண உயர்தர பைனாகுலர்கள் (Binoculars) அவசியம், ஏனெனில் இவை மிக வேகமாகப் பறக்கும் தன்மை கொண்டவை. புகைப்படம் எடுப்பவர்கள் அதிவேக ஷட்டர் வேகம் (High Shutter Speed) கொண்ட கேமராக்களைப் பயன்படுத்த வேண்டும். அமைதியாக இருப்பது மிக முக்கியம், ஏனெனில் இவை மனித நடமாட்டத்தைக் கண்டால் உடனடியாக வேறு இடத்திற்குச் சென்றுவிடும். அந்தந்த நாட்டு பறவை கண்காணிப்பு வழிகாட்டிகளின் ஆலோசனையைப் பெற்று பாதுகாப்பான பாதைகளில் செல்வது சிறந்தது.

ஆண்டியன் ஸ்விஃப்ட் (Aeronautes andecolus) பறவைகள் அந்தீய மலைகளின் ஒரு அற்புதமான அங்கமாகும். இவை வான்வெளியின் ராஜாக்கள் என்று அழைக்கப்படலாம், ஏனெனில் இவற்றின் பறக்கும் திறன் மற்றும் வாழ்வியல் முறை மிகவும் தனித்துவமானது. சிறிய உடல் அமைப்பைக் கொண்டிருந்தாலும், மலைகளின் கடினமான சூழலை எதிர்கொண்டு உயிர்வாழும் இவற்றின் உறுதி வியக்கத்தக்கது. இந்த பறவைகளைப் பற்றிய ஆய்வுகள், மலைவாழ் உயிரினங்களின் பரிணாம வளர்ச்சி மற்றும் சூழலியல் மாற்றங்களை புரிந்துகொள்ள உதவுகின்றன. எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்த அழகிய பறவைகளைக் காண வேண்டுமானால், நாம் அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதில் அதிக கவனம் செலுத்த வேண்டும். இயற்கையின் சமநிலையைப் பேணுவதில் ஒவ்வொரு சிறிய உயிரினமும் முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. ஆண்டியன் ஸ்விஃப்ட் போன்ற பறவைகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம், அந்தீய மலைகளின் பல்லுயிர் பெருக்கத்தை நாம் உறுதி செய்ய முடியும். இந்த பறவைகளின் வாழ்க்கை முறை நமக்கு விடாமுயற்சியையும், மாற்றங்களுக்கு ஏற்ப தகவமைத்துக் கொள்ளும் திறனையும் கற்றுத் தருகிறது. இத்தகைய அரிய பறவை இனங்கள் குறித்த விழிப்புணர்வு மக்களிடையே பரவுவது மிகவும் அவசியமாகும்.