Vaux's Swift

வாக்ஸ் ஸ்விஃப்ட் (Vaux's Swift), அறிவியல் ரீதியாக Chaetura vauxi என்று அழைக்கப்படும் ஒரு தனித்துவமான பறவை இனமாகும். இவை சிறிய மற்றும் சுறுசுறுப்பான பறவைகள், பெரும்பாலும் வான்வெளியில் பறப்பதிலேயே தங்கள் பெரும்பாலான நேரத்தைக் கழிக்கின்றன. இவற்றின் உடலமைப்பு வான்வழிப் பயணத்திற்கு ஏற்றவாறு மிகவும் நேர்த்தியாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இவை 'ட்ரீ-கிளிங்கிங்' (Tree-clinging) அல்லது மரங்களில் ஒட்டிக்கொள்ளும் திறன் கொண்ட பறவை வகையைச் சேர்ந்தவை. வட மற்றும் தென் அமெரிக்கப் பகுதிகளில் இவை பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. இந்தச் சிறிய பறவைகளின் வேகம் மற்றும் வான்வழி வித்தைகள் பறவை ஆர்வலர்களை வியப்பில் ஆழ்த்துகின்றன. இவை ஒரு குறிப்பிட்ட இனத்தைச் சேர்ந்தவை என்றாலும், மற்ற ஸ்விஃப்ட் வகை பறவைகளுடன் பல ஒற்றுமைகளைக் கொண்டுள்ளன. இவற்றின் வாழ்க்கைச் சுழற்சி மற்றும் புலம்பெயர்வு பழக்கவழக்கங்கள் இயற்கையின் அதிசயம் என்றுதான் சொல்ல வேண்டும். இந்தப் பறவைகளைப்பற்றி விரிவாகப் புரிந்துகொள்வது, பறவை ஆர்வலர்களுக்கும் இயற்கை ஆய்வாளர்களுக்கும் மிகுந்த பயனுள்ளதாக இருக்கும்.

வாக்ஸ் ஸ்விஃப்ட் பறவைகள் அளவில் மிகவும் சிறியவை, அதாவது சுமார் 10 முதல் 12 சென்டிமீட்டர் நீளம் மட்டுமே கொண்டவை. இவற்றின் உடல் நிறம் பெரும்பாலும் சாம்பல் நிறத்திலும், இறக்கைகள் மற்றும் முதுகுப் பகுதி பழுப்பு நிறத்திலும் காணப்படுகின்றன. இவற்றின் உடல் வடிவம் ஏரோடைனமிக் முறையில் அமைந்திருப்பதால், இவை காற்றில் மிக வேகமாகப் பறக்க உதவுகிறது. இவற்றின் கால்கள் மிகச் சிறியவை மற்றும் மரங்களின் பட்டைகளில் பிடிமானத்தைப் பெற உதவும் வகையில் வலுவான நகங்களைக் கொண்டுள்ளன. இவற்றின் கண்கள் சிறியவை, ஆனால் மிகக் கூர்மையான பார்வைத்திறன் கொண்டவை. இவற்றின் வால் பகுதி குட்டையாகவும், சதுர வடிவிலும் இருக்கும். பறக்கும்போது, இவற்றின் இறக்கைகள் அரிவாள் போன்ற வடிவத்தில் காட்சியளிக்கும். பெண் மற்றும் ஆண் பறவைகளுக்கு இடையே தோற்றத்தில் பெரிய வித்தியாசங்கள் இருப்பதில்லை. இவை பார்ப்பதற்கு மிகவும் மெலிந்த உடலமைப்பைக் கொண்டிருந்தாலும், மிகவும் உறுதியான தசை அமைப்பைக் கொண்டுள்ளன. இவற்றின் சிறகுகள் நீண்ட தூரம் பறக்க உதவும் வகையில் மிகவும் வலிமையானவை.

இந்த பறவைகள் முக்கியமாக வட அமெரிக்காவின் மேற்குப் பகுதிகளில் உள்ள காடுகள் மற்றும் மலைப்பாங்கான பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை அடர்ந்த ஊசியிலையுள்ள காடுகள் மற்றும் பழைய வளர்ச்சி கொண்ட மரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளைத் தங்கள் வாழ்விடங்களாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. குறிப்பாக, மரங்களின் பொந்துகளில் இவை தங்குவதை விரும்புகின்றன. புலம்பெயரும் காலங்களில் இவை மெக்சிகோ மற்றும் மத்திய அமெரிக்கப் பகுதிகளுக்குச் செல்கின்றன. இவை மனிதர்கள் வசிக்கும் பகுதிகளுக்கு அருகிலும், குறிப்பாக பெரிய புகைபோக்கிகள் (chimneys) உள்ள இடங்களிலும் கூடுகளைக் கட்டுகின்றன. இவை நீர்நிலைகளுக்கு அருகிலுள்ள பகுதிகளில் பூச்சிகளை வேட்டையாடுவதை விரும்புகின்றன. வாழ்விட இழப்பு காரணமாக, இவை பாதுகாப்பான மரங்களை நோக்கித் தங்கள் வாழ்விடங்களை மாற்றிக்கொண்டே இருக்கின்றன.

வாக்ஸ் ஸ்விஃப்ட் பறவைகள் முற்றிலும் பூச்சிகளை உண்ணும் பழக்கம் கொண்டவை (Insectivores). இவை பறக்கும்போதே காற்றில் உள்ள சிறிய பூச்சிகளை வேட்டையாடுகின்றன. இவற்றின் உணவில் கொசுக்கள், ஈக்கள், வண்டுகள் மற்றும் சிறிய இறக்கையுள்ள பூச்சிகள் அடங்கும். இவை பெரும்பாலும் அதிகாலை மற்றும் அந்தி சாயும் நேரங்களில் உணவிற்காக வேட்டையாடுகின்றன. வான்வெளியில் இவை அதிவேகமாகப் பறந்து, பூச்சிகளை மிகத் துல்லியமாகப் பிடிக்கும் திறன் கொண்டவை. ஒரு நாளைக்கு இவை பல ஆயிரம் பூச்சிகளை உட்கொள்ளும் திறன் கொண்டவை, இது சுற்றுச்சூழலில் பூச்சிகளின் எண்ணிக்கையைக் கட்டுப்படுத்த உதவுகிறது. நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் பூச்சிகள் அதிகமாக இருப்பதால், அங்கு இவை அதிக அளவில் காணப்படுகின்றன.

வாக்ஸ் ஸ்விஃப்ட் பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் வசந்த காலத்தின் இறுதியில் தொடங்குகிறது. இவை தங்கள் கூடுகளை மரங்களின் பொந்துகளில் அல்லது மனிதர்கள் கட்டிய உயரமான செங்கல் புகைபோக்கிகளில் (chimneys) அமைக்கின்றன. இவை உமிழ்நீரைப் பயன்படுத்தி குச்சிகளை ஒன்றாக ஒட்டி கிண்ணம் போன்ற கூட்டை உருவாக்குகின்றன. இது ஒரு பொறியியல் அதிசயம் என்றே சொல்லலாம். ஒரு முறைக்கு இவை 3 முதல் 5 முட்டைகள் வரை இடுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் முட்டைகளை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளுக்கு உணவளிப்பதிலும் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. குஞ்சுகள் பிறந்த பிறகு, பெற்றோர்கள் தொடர்ந்து பூச்சிகளைக் கொண்டு வந்து உணவளிக்கின்றன. குஞ்சுகள் பறக்கத் தயாராகும் வரை கூட்டில் பாதுகாப்பாக வளர்க்கப்படுகின்றன. இத்தகைய கூடு கட்டும் முறை இவற்றின் இனத்தைப் பாதுகாப்பாக வைத்திருக்க உதவுகிறது.

இப்பறவைகள் மிகவும் சமூகமானவை மற்றும் கூட்டமாக வாழக்கூடியவை. இவை வானத்தில் பறக்கும்போது கூட்டமாகப் பறப்பதைக் காணலாம். இவற்றின் பறக்கும் விதம் மிகவும் சுறுசுறுப்பானது மற்றும் திடீர் திருப்பங்களைக் கொண்டது. இவை தரையில் அமர்வதை விரும்புவதில்லை; அதற்குப் பதிலாக, மரங்களின் பட்டைகளில் செங்குத்தாக ஒட்டிக்கொண்டு ஓய்வெடுக்கின்றன. இவை மிகவும் சத்தமாக கீச்சொலிகளை எழுப்பும் பழக்கம் கொண்டவை, குறிப்பாகக் கூட்டமாக இருக்கும்போது இவை தொடர்பு கொள்ளும் விதம் தனித்துவமானது. இவை அதிகாலை மற்றும் அந்தி வேளையில் மிகவும் சுறுசுறுப்பாகச் செயல்படுகின்றன. ஆபத்துக் காலங்களில் இவை மிக வேகமாக உயரே பறந்து தப்பித்துக்கொள்ளும் திறன் கொண்டவை.

தற்போதைய நிலையில் வாக்ஸ் ஸ்விஃப்ட் பறவைகள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காடுகள் அழிக்கப்படுதல் மற்றும் பழைய மரங்கள் வெட்டப்படுதல் இவற்றின் வாழ்விடங்களுக்குப் பெரும் அச்சுறுத்தலாக உள்ளது. இவை கூடுகட்டப் பயன்படுத்தும் பழைய புகைபோக்கிகள் நவீனமயமாக்கப்படுவதால், அவற்றின் இனப்பெருக்க இடங்கள் குறைந்து வருகின்றன. எனவே, இவற்றைப் பாதுகாக்க இயற்கைச் சூழலை மேம்படுத்துவதும், பழைய மரங்களைப் பாதுகாப்பதும் மிகவும் அவசியமாகும். சுற்றுச்சூழலில் பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்தும் இவற்றின் பங்களிப்பு மிக முக்கியமானது என்பதால், இவற்றின் பாதுகாப்பிற்கு முன்னுரிமை அளிக்கப்பட வேண்டும்.

1. இப்பறவைகள் தரையில் ஒருபோதும் நடப்பதில்லை.
2. இவை பறக்கும்போதே நீர் அருந்தும் திறன் கொண்டவை.
3. இவற்றின் உமிழ்நீர் மிகவும் ஒட்டும் தன்மை கொண்டது, இது கூடுகளைக் கட்ட உதவுகிறது.
4. இவை ஆயிரக்கணக்கான பூச்சிகளை உட்கொள்வதன் மூலம் இயற்கை பூச்சிக்கொல்லிகளாகச் செயல்படுகின்றன.
5. இவை குளிர்காலத்தில் நீண்ட தூரம் புலம்பெயர்ந்து செல்லும் திறன் கொண்டவை.

வாக்ஸ் ஸ்விஃப்ட் பறவைகளைக் கண்காணிக்க விரும்புபவர்கள், அதிகாலை அல்லது அந்தி சாயும் நேரத்தைத் தேர்ந்தெடுக்க வேண்டும். வானத்தில் பறக்கும்போது இவற்றை அடையாளம் காண, அவற்றின் அரிவாள் போன்ற இறக்கை வடிவத்தைக் கவனியுங்கள். இவை பெரும்பாலும் பெரிய புகைபோக்கிகள் அல்லது மரப் பொந்துகளை நோக்கிச் செல்வதால், அந்த இடங்களை உன்னிப்பாகக் கவனிக்கவும். பைனாகுலர்களைப் பயன்படுத்துவது இவற்றின் வேகமான அசைவுகளைப் பார்க்க உதவும். அமைதியாக இருப்பது மிக முக்கியம், ஏனெனில் இவை மனிதர்களின் அசைவுகளுக்கு விரைவாக எதிர்வினையாற்றும். புகைப்படம் எடுக்க முயற்சிப்பவர்கள் அதிவேக ஷட்டர் வேகத்தைப் பயன்படுத்த பரிந்துரைக்கப்படுகிறது. பொறுமையுடன் கவனித்தால், இவற்றின் அற்புதமான வான்வழி வித்தைகளை நீங்கள் ரசிக்கலாம்.

வாக்ஸ் ஸ்விஃப்ட் (Vaux's Swift) பறவை, இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். சிறிய அளவிலான உடலமைப்பைக் கொண்டிருந்தாலும், இவை காட்டும் வேகம் மற்றும் வான்வழித் திறன்கள் வியக்கத்தக்கவை. இவை சுற்றுச்சூழலில் பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம் இயற்கைச் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கியப் பங்காற்றுகின்றன. நாம் இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம், எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்தப் பறவைகளின் அழகை ரசிக்க வழிவகை செய்யலாம். பறவை ஆர்வலர்களுக்கு, வாக்ஸ் ஸ்விஃப்ட் பறவைகளைக் கண்காணிப்பது ஒரு சிறந்த அனுபவமாகும். இயற்கையின் ஒவ்வொரு உயிரினமும் இந்த உலகத்திற்குத் தேவை என்பதை நாம் உணர வேண்டும். வாக்ஸ் ஸ்விஃப்ட் பறவைகளைப் பற்றிய இந்தத் தகவல்கள், உங்களுக்குப் புதிய புரிதலை வழங்கியிருக்கும் என்று நம்புகிறோம். தொடர்ந்து பறவைகளைப் பற்றி அறிந்துகொள்வது, நம்மை இயற்கையோடு இன்னும் நெருக்கமாக்கும். இத்தகைய சிறிய பறவைகளின் வாழ்க்கை முறையைத் தெரிந்துகொள்வது, உலகத்தின் பல்லுயிர் பெருக்கத்தைப் புரிந்துகொள்ள உதவும் ஒரு மிகச்சிறிய முயற்சியாகும். வாருங்கள், இயற்கையைப் பாதுகாப்போம், பறவைகளைப் போற்றுவோம்.