Water Pipit

വാട്ടർ പിപ്പിറ്റ് (Water Pipit) എന്നത് 'ആന്തസ് സ്പിനോലെറ്റ' (Anthus spinoletta) എന്ന ശാസ്ത്രീയ നാമത്തിൽ അറിയപ്പെടുന്ന വളരെ മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ (Perching Birds) വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. യൂറോപ്പ്, ഏഷ്യ തുടങ്ങിയ ഭൂഖണ്ഡങ്ങളിലെ പർവതനിരകളിലും തണ്ണീർത്തടങ്ങളിലും ഇവയെ സാധാരണയായി കണ്ടുവരുന്നു. ചെറിയ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ ദേശാടന സ്വഭാവം കാണിക്കുന്നവയാണ്. ശൈ. തണുപ്പുകാലത്ത് ഇവ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്കും ജലാശയങ്ങളോട് ചേർന്നുള്ള ഇടങ്ങളിലേക്കും ചേക്കേറുന്നു. പ്രകൃതിയിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട പങ്കാണ് ഈ പക്ഷികൾ വഹിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റരീതികളും ശബ്ദവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് എപ്പോഴും കൗതുകം പകരുന്ന ഒന്നാണ്. പരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ജീവിവർഗം കൂടിയാണ് വാട്ടർ പിപ്പിറ്റ് എന്ന് പറയാം.

വാട്ടർ പിപ്പിറ്റ് ഏകദേശം 15 മുതൽ 17 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം ചാരനിറമാണ് (Grey). അടിഭാഗത്ത് വെളുത്ത നിറം (White) കലർന്ന തൂവലുകൾ കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ചിറകുകളിലും വാലിലും കടും നിറത്തിലുള്ള വരകൾ കാണാം. നീളമുള്ള കാലുകളും കൂർത്ത കൊക്കും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ നിറത്തിൽ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിക്കാറുണ്ട്. ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ തമ്മിൽ കാഴ്ചയിൽ കാര്യമായ വ്യത്യാസമില്ലാത്തതിനാൽ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമാണ്. ഇവയുടെ ശരീരഘടന വളരെ ലളിതമാണെങ്കിലും വേഗത്തിൽ പറക്കാനും ഭൂമിയിലൂടെ നടക്കാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. മങ്ങിയ നിറങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് ചുറ്റുമുള്ള പരിസ്ഥിതിയിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

വാട്ടർ പിപ്പിറ്റുകൾ പ്രധാനമായും തുറസ്സായ പ്രദേശങ്ങളിലും ജലാശയങ്ങളോട് ചേർന്നുള്ള പുൽമേടുകളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്. പർവതപ്രദേശങ്ങളിലെ പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. തണുപ്പുകാലത്ത് ഇവ നദിക്കരകളിലും ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്നു. വെള്ളം കെട്ടിക്കിടക്കുന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും നെൽപ്പാടങ്ങളിലും ഇവ ഇരതേടാറുണ്ട്. വളരെ ഉയരമുള്ള സ്ഥലങ്ങൾ മുതൽ സമുദ്രനിരപ്പിനോട് ചേർന്നുള്ള ഇടങ്ങൾ വരെ ഇവയ്ക്ക് അനുയോജ്യമായ ആവാസവ്യവസ്ഥയായി മാറുന്നു. മനുഷ്യ ഇടപെടലുകൾ കുറഞ്ഞ ശാന്തമായ അന്തരീക്ഷമാണ് ഇവ കൂടുതലായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാനായി ഉയർന്ന പാറക്കെട്ടുകളോ ചെടികളുടെ ഇടയോ ഇവ ഉപയോഗിക്കുന്നു.

വാട്ടർ പിപ്പിറ്റുകൾ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെയാണ് ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്. ചെറിയ കീടങ്ങൾ, എട്ടുകാലികൾ, ചെറുകൃമികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. ജലാശയങ്ങൾക്ക് അടുത്തുനിന്നും ഭൂമിയിൽ നിന്നും ഇവ ഇര തേടുന്നു. നടക്കുമ്പോൾ പെട്ടെന്ന് കുനിഞ്ഞു നിന്ന് പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നതാണ് ഇവയുടെ രീതി. ചില സമയങ്ങളിൽ ചെറിയ വിത്തുകളും ഇവ കഴിക്കാറുണ്ട്. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് തീറ്റ കൊടുക്കുന്ന സമയത്ത് കൂടുതൽ പ്രോട്ടീൻ അടങ്ങിയ പ്രാണികളെയാണ് ഇവ ശേഖരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണശീലങ്ങൾ കാർഷിക മേഖലയിലെ കീടനിയന്ത്രണത്തിന് സഹായിക്കുന്നു. പ്രകൃതിദത്തമായ രീതിയിൽ കീടങ്ങളെ നശിപ്പിക്കുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾക്കുള്ള പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്.

വാട്ടർ പിപ്പിറ്റുകളുടെ പ്രജനന കാലഘട്ടം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ്. ഈ സമയത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ മനോഹരമായി പാടുകയും ആകാശത്ത് പറന്നുകൊണ്ട് പ്രദർശനങ്ങൾ നടത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. പാറക്കെട്ടുകളുടെ വിടവിലോ നിലത്തോ ചെറിയ കുഴികൾ ഉണ്ടാക്കി പുല്ലുകളും നാരിഴകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു തവണ നാല് മുതൽ അഞ്ച് വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ടകൾക്ക് മങ്ങിയ നിറമാണ്. പെൺ പക്ഷിയാണ് പ്രധാനമായും അടയിരിക്കുന്നത്. മുട്ട വിരിഞ്ഞ ശേഷം ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ ചേർന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു. ഏകദേശം രണ്ട് ആഴ്ച കൊണ്ട് കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. പ്രജനന സമയത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രതയോടെയാണ് കൂടുകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നത്.

വാട്ടർ പിപ്പിറ്റുകൾ വളരെ സജീവവും ജാഗ്രതയുള്ളതുമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ എപ്പോഴും ഭൂമിയിൽ നടന്ന് ഇര തേടുന്നത് കാണാം. ഇവയുടെ വാലുകൾ ഇടയ്ക്കിടെ മുകളിലേക്കും താഴേക്കും ചലിപ്പിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ഒരു പ്രത്യേക സ്വഭാവമാണ്. അപകടം മണത്താൽ ഉടൻ തന്നെ പറന്നു രക്ഷപ്പെടാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും. സാധാരണയായി ഒറ്റയ്ക്കോ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ ഇവയെ കാണാം. ദേശാടന കാലത്ത് ഇവ വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കുന്നു. വളരെ മനോഹരമായ ഒരു ശബ്ദമാണ് ഇവയുടേത്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം നിരീക്ഷിക്കുന്നത് വലിയൊരു അനുഭവമാണ്. ശാന്തമായ സ്വഭാവക്കാരാണെങ്കിലും പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ സ്വന്തം പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ മറ്റുള്ള പക്ഷികളോട് കലഹിക്കാറുണ്ട്.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പ്രകാരം വാട്ടർ പിപ്പിറ്റുകളെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം നിലവിൽ ആശങ്കപ്പെടേണ്ട സാഹചര്യത്തിലല്ല. എന്നാൽ, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും പരിസ്ഥിതി മലിനീകരണവും ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ഭാവിയിൽ ബാധിച്ചേക്കാം. തണ്ണീർത്തടങ്ങളുടെ സംരക്ഷണം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ഇവയുടെ ദേശാടന പാതകളെയും ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. അതിനാൽ, പ്രകൃതി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ഈ പക്ഷികളെക്കൂടി ഉൾപ്പെടുത്തി പഠനങ്ങൾ നടത്തേണ്ടതുണ്ട്.

1. ഇവയുടെ വാലുകൾ എപ്പോഴും മുകളിലേക്കും താഴേക്കും ചലിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കും.
2. തണുപ്പുകാലത്ത് ഇവ കിലോമീറ്ററുകളോളം സഞ്ചരിച്ച് ദേശാടനം നടത്തുന്നു.
3. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം Anthus spinoletta എന്നാണ്.
4. ഇവയ്ക്ക് പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നതിൽ അതിവേഗത്തിലുള്ള കഴിവുണ്ട്.
5. ഇവയുടെ കൂടുകൾ പുല്ലുകൾ കൊണ്ട് വളരെ ഭംഗിയായി നിർമ്മിക്കുന്നു.
6. പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളിൽ വളരെ ബുദ്ധിയുള്ളവയാണ് ഇവ.

വാട്ടർ പിപ്പിറ്റുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകാം. ആദ്യം തന്നെ ഇവ സാധാരണയായി കാണപ്പെടുന്ന തണ്ണീർത്തടങ്ങൾ അല്ലെങ്കിൽ പർവതപ്രദേശങ്ങൾ കണ്ടെത്തുക. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെയുള്ള പക്ഷികളെ കൃത്യമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും ആണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ ശ്രമിക്കുന്നത് നിരീക്ഷണത്തെ കൂടുതൽ എളുപ്പമാക്കും. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കണം. ക്യാമറകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിൽ വൈൽഡ് ലൈഫ് ഫോട്ടോഗ്രാഫിയിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന ടെലിഫോട്ടോ ലെൻസുകൾ നിർബന്ധമാണ്. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഇവയുടെ മനോഹരമായ പെരുമാറ്റങ്ങൾ ക്യാമറയിൽ പകർത്താൻ സാധിക്കും.

വാട്ടർ പിപ്പിറ്റ് (Water Pipit) എന്നത് പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും അവയുടെ ജീവിതരീതിയും ദേശാടന സ്വഭാവവും അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നതാണ്. ചാരനിറവും വെളുത്ത നിറവും കലർന്ന ഇവയുടെ രൂപം പ്രകൃതിയുടെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ വേറിട്ടു നിൽക്കുന്നു. ജൈവവൈവിധ്യ സംരക്ഷണത്തിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പക്ഷി പ്രേമികൾക്ക് കൂടുതൽ ആവേശം നൽകും. നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയിലെ ചെറിയ ജീവികളെപ്പോലും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ നശിക്കാതെ കാത്തുസൂക്ഷിച്ചാൽ മാത്രമേ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് വരും തലമുറയിലും നിലനിൽക്കാൻ സാധിക്കൂ. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയുമായി കൂടുതൽ അടുക്കാൻ വാട്ടർ പിപ്പിറ്റുകൾ പോലെയുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മെ സഹായിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനം ഒരു മികച്ച തുടക്കമായിരിക്കും.