Rufous Hornero

റൂഫസ് ഹോർനെറോ (Furnarius rufus) എന്നത് തെക്കേ അമേരിക്കയിൽ കാണപ്പെടുന്ന വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇവ 'ഫർണേറിയസ്' കുടുംബത്തിൽ പെട്ടവയാണ്. അർജന്റീനയുടെ ദേശീയ പക്ഷിയായി അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ അസാധാരണമായ കൂടുകെട്ടൽ രീതിക്ക് ലോകമെമ്പാടും പ്രശസ്തമാണ്. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളോട് ചേർന്ന് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, വളരെ ബുദ്ധിമാനായ പക്ഷികളായാണ് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്. ഏകദേശം 18 മുതൽ 20 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷികൾ, മരങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന സ്വഭാവം കാണിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും ഭൂമിയിൽ നടന്നുനടന്നാണ് ഭക്ഷണം തേടാറുള്ളത്. ഇവയുടെ ശബ്ദവും പെരുമാറ്റരീതികളും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ എപ്പോഴും ആകർഷിക്കാറുണ്ട്. പരിസ്ഥിതിയുമായി ഇണങ്ങി ജീവിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ തെക്കേ അമേരിക്കൻ സംസ്കാരത്തിലും കവിതകളിലും ഇടംപിടിച്ചിട്ടുണ്ട്.

റൂഫസ് ഹോർനെറോയുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ലളിതമാണെങ്കിലും അവയ്ക്ക് ആകർഷകമായ നിറങ്ങളാണുള്ളത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും റൂഫസ് (ചുവപ്പു കലർന്ന തവിട്ട്) നിറമാണ് ഉള്ളത്. ചിറകുകൾക്കും വാലിനും കടും തവിട്ട് നിറം കാണാം. ഏകദേശം 18 മുതൽ 20 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് ബലമുള്ള കാലുകളാണുള്ളത്. ഇവയുടെ കൊക്ക് അല്പം വളഞ്ഞതും ബലമുള്ളതുമാണ്, ഇത് മണ്ണിൽ നിന്ന് പ്രാണികളെ പെറുക്കിയെടുക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും കാഴ്ചയിൽ ഒരേപോലെയാണ് ഇരിക്കുന്നത് എന്നത് ഇവയുടെ മറ്റൊരു പ്രത്യേകതയാണ്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് കടും തവിട്ട് നിറമാണ്. ചുരുക്കത്തിൽ, ലളിതമായ നിറങ്ങൾ ആണെങ്കിലും ഇവയുടെ ശരീരഘടന വളരെ കൃത്യമാണ്. മരങ്ങളിൽ കയറാനും നിലത്ത് വേഗത്തിൽ നടക്കാനും ഇവയുടെ ശരീരം അവയെ സഹായിക്കുന്നു.

റൂഫസ് ഹോർനെറോ തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ വിവിധ രാജ്യങ്ങളിൽ വ്യാപകമായി കാണപ്പെടുന്നു. അർജന്റീന, ബ്രസീൽ, ഉറുഗ്വേ, പരാഗ്വേ, ബൊളീവിയ എന്നീ രാജ്യങ്ങളിലെ തുറന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും വനപ്രദേശങ്ങളിലും ഇവ ജീവിക്കുന്നു. മനുഷ്യവാസമുള്ള കൃഷിസ്ഥലങ്ങൾ, പാർക്കുകൾ, ഗാർഡനുകൾ എന്നിവയിൽ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കാണാൻ സാധിക്കും. മരങ്ങൾ ഉള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണെങ്കിലും, ഇവ അമിതമായ ആവാസവ്യവസ്ഥകളോട് വേഗത്തിൽ പൊരുത്തപ്പെടാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും. പ്രത്യേകിച്ചും വെള്ളത്തിന് സമീപമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. വനനശീകരണം നടക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ പോലും അതിജീവിക്കാൻ കഴിയുന്ന വളരെ കുറച്ച് പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ് റൂഫസ് ഹോർനെറോ.

റൂഫസ് ഹോർനെറോകൾ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്നവയാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണക്രമത്തിൽ വിവിധ തരം ചെറിയ കീടങ്ങൾ, പുഴുക്കൾ, ചിലന്തികൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. നിലത്ത് നടന്നുനടന്ന് ഇരയെ കണ്ടെത്തുന്ന രീതിയാണ് ഇവയുടേത്. കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്ന് കീടങ്ങളെ തിന്നു നശിപ്പിക്കുന്നതിനാൽ കർഷകർക്ക് ഇവ വലിയൊരു സഹായമാണ്. പ്രാണികൾക്ക് പുറമെ, ചില സമയങ്ങളിൽ ചെറിയ വിത്തുകളും പഴങ്ങളും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. വെള്ളത്തിന് സമീപം ജീവിക്കുമ്പോൾ ചെറിയ ജലജീവികളെയും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്. ഭക്ഷണം തേടുമ്പോൾ വളരെ ജാഗ്രത പാലിക്കുന്ന ഇവ, ശത്രുക്കൾ വരുന്നുണ്ടോ എന്ന് ഇടയ്ക്കിടെ നിരീക്ഷിക്കാറുണ്ട്.

റൂഫസ് ഹോർനെറോയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത അവയുടെ കൂടാണ്. കളിമണ്ണും പുല്ലും ഉമിനീരും ഉപയോഗിച്ച് ഓവന്റെ ആകൃതിയിൽ ഇവ നിർമ്മിക്കുന്ന കൂട് വളരെ ബലമുള്ളതാണ്. ഈ കൂട് നിർമ്മാണത്തിന് ആഴ്ചകളോളം സമയം എടുക്കാറുണ്ട്. മരക്കൊമ്പുകളിലോ വൈദ്യുത പോസ്റ്റുകളിലോ കെട്ടിടങ്ങളുടെ മുകളിലോ ഇവ കൂട് വെക്കുന്നു. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുമിച്ച് ചേർന്നാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി ഇവ 3 മുതൽ 4 മുട്ടകൾ വരെ ഇടുന്നു. മുട്ട വിരിഞ്ഞു വരുന്ന കുഞ്ഞുങ്ങളെ രക്ഷിതാക്കൾ ചേർന്ന് പരിപാലിക്കുന്നു. വർഷങ്ങളോളം നിലനിൽക്കുന്ന ഈ കൂടുകൾ പിന്നീട് മറ്റ് പക്ഷികൾക്കും ഉപയോഗിക്കാൻ സാധിക്കാറുണ്ട് എന്നതാണ് ഇതിന്റെ മറ്റൊരു പ്രത്യേകത.

റൂഫസ് ഹോർനെറോകൾ വളരെ സജീവമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ ഉച്ചത്തിലുള്ളതും വ്യക്തവുമാണ്. പലപ്പോഴും ജോഡികളായാണ് ഇവ സഞ്ചരിക്കുന്നത്. പ്രദേശം സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ വളരെ കർക്കശക്കാരാണ് ഇവ. തങ്ങളുടെ കൂടുകൾക്ക് സമീപത്തേക്ക് മറ്റ് പക്ഷികൾ വരുന്നത് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല. വളരെ ധൈര്യശാലികളായ ഈ പക്ഷികൾ മനുഷ്യരെ ഭയക്കാറില്ല. നിലത്ത് നടക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചലനങ്ങൾ വളരെ വേഗമുള്ളതാണ്. പകൽ സമയത്താണ് ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നത്. രാത്രിയിൽ ഇവ കൂട്ടിനുള്ളിലോ മരച്ചില്ലകളിലോ വിശ്രമിക്കുന്നു.

നിലവിൽ റൂഫസ് ഹോർനെറോകൾക്ക് വംശനാശ ഭീഷണിയില്ല. ഇവയുടെ എണ്ണം കാടുകളിലും നഗരങ്ങളിലും വളരെ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നു. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. മനുഷ്യരുമായി ഇടപഴകി ജീവിക്കാൻ സാധിക്കുന്നത് ഇവയുടെ അതിജീവനത്തിന് വലിയ സഹായമാണ്. എങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥ നശിക്കുന്നത് ഭാവിയിൽ ഇവയ്ക്ക് വെല്ലുവിളിയായേക്കാം.

1. അർജന്റീനയുടെ ദേശീയ പക്ഷിയാണ് റൂഫസ് ഹോർനെറോ.
2. ഇവ നിർമ്മിക്കുന്ന കൂട് ഒരു ചെറിയ ഓവൻ പോലെ ഇരിക്കും.
3. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ആജീവനാന്ത പങ്കാളികളാണ്.
4. ഇവയുടെ കൂട് നിർമ്മാണത്തിന് കളിമണ്ണ് ഉപയോഗിക്കുന്നു.
5. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ കൂട് കൂട്ടാൻ ഇവയ്ക്ക് വലിയ താല്പര്യമാണ്.

റൂഫസ് ഹോർനെറോയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ പാർക്കുകളോ ഗാർഡനുകളോ സന്ദർശിക്കാം. ഇവ പെട്ടെന്ന് മനുഷ്യരുടെ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെടും. ഉച്ചത്തിലുള്ള ശബ്ദം കേൾക്കുകയാണെങ്കിൽ, മരക്കൊമ്പുകളിലോ വൈദ്യുത ലൈനുകളിലോ നോക്കുക. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിച്ച് ഇവയുടെ കൂട് നിർമ്മാണ രീതി നിരീക്ഷിക്കുന്നത് വളരെ രസകരമാണ്. പ്രഭാതത്തിലും വൈകുന്നേരങ്ങളിലും ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായിരിക്കും. ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർക്ക് ഇവയെ അടുത്ത് നിന്ന് പകർത്താൻ വലിയ ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടാകില്ല.

റൂഫസ് ഹോർനെറോ പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. മണ്ണും പുല്ലും ഉപയോഗിച്ച് ഇത്രയും മനോഹരമായ വീട് നിർമ്മിക്കുന്ന ഇവയുടെ കഴിവ് വാക്കുകൾക്ക് അതീതമാണ്. അർജന്റീനയുടെ ദേശീയ ചിഹ്നമായി മാറിയ ഈ പക്ഷി, പ്രകൃതിയും മനുഷ്യനും തമ്മിലുള്ള ബന്ധത്തിന്റെ പ്രതീകം കൂടിയാണ്. നമ്മൾ ജീവിക്കുന്ന പരിസ്ഥിതിയുടെ ഭാഗമായി ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. നിങ്ങൾ തെക്കേ അമേരിക്ക സന്ദർശിക്കുകയാണെങ്കിൽ, തീർച്ചയായും ഈ പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ സമയം കണ്ടെത്തുക. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റരീതികളും കൂട് നിർമ്മാണവും നമ്മളെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തും. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും ഒരുപോലെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ് റൂഫസ് ഹോർനെറോ. ഈ ചെറിയ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നത് പ്രകൃതിയിലെ വിസ്മയങ്ങളെ മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കും.