Planalto Hermit

പ്ലാനാൽറ്റോ ഹെർമിറ്റ് (Planalto Hermit) എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു ജീവിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Phaethornis pretrei എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഇവ, തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ പ്രത്യേകിച്ച് ബ്രസീൽ, അർജന്റീന, പരാഗ്വേ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ വനമേഖലകളിൽ കാണപ്പെടുന്നു. മറ്റ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഇവയ്ക്ക് വളരെ നീളമുള്ള വാലും തനതായ ആകൃതിയുള്ള കൊക്കുമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ നിറവും പെരുമാറ്റരീതികളും ഇവയെ പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഏറെ പ്രിയങ്കരമാക്കുന്നു. കാടുകളുടെ ഉൾഭാഗങ്ങളിലും പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ സാധാരണയായി കാണാൻ സാധിക്കും. വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകുകൾ ചലിപ്പിക്കാനും പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ നുകരാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ പ്രകൃതിയുടെ വൈവിധ്യത്തെ മനസ്സിലാക്കാൻ നമ്മെ സഹായിക്കുന്നു. പ്ലാനാൽറ്റോ ഹെർമിറ്റുകളുടെ ജീവിതശൈലിയും ആവാസവ്യവസ്ഥയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് ആധുനിക കാലഘട്ടത്തിൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു കാര്യമാണ്.

പ്ലാനാൽറ്റോ ഹെർമിറ്റ് പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 13 മുതൽ 15 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും തവിട്ടുനിറമാണ് ഉള്ളത്. ഇവയുടെ അടിഭാഗത്തും കഴുത്തിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങളിലും ഇളം മഞ്ഞകലർന്ന അല്ലെങ്കിൽ ബഫ് (Buff) നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാം. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ നീളമുള്ളതും അല്പം വളഞ്ഞതുമാണ്, ഇത് പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. കണ്ണുകൾക്ക് മുകളിലൂടെയും താഴെയായും കറുത്ത വരകൾ കാണപ്പെടുന്നു, ഇത് ഇവയ്ക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. ഇവയുടെ വാലുകൾക്ക് നീളം കൂടുതലാണ്, മധ്യഭാഗത്തുള്ള തൂവലുകൾക്ക് നീളം കൂടുതലായിരിക്കും. ആൺപക്ഷികളും പെൺപക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം സമാനമാണെങ്കിലും, ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ തൂവലുകളുടെ തിളക്കത്തിൽ കാണാൻ സാധിക്കും. തൂവലുകളുടെ ഘടന ഇവയെ വനത്തിലെ നിഴലുകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

പ്ലാനാൽറ്റോ ഹെർമിറ്റുകൾ പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ വനങ്ങളിലും അർദ്ധ-വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്നു. ഇവ ഇടതൂർന്ന വനപ്രദേശങ്ങൾ, പൂന്തോട്ടങ്ങൾ, പാർക്കുകൾ, കാപ്പിത്തോട്ടങ്ങൾ തുടങ്ങിയ സ്ഥലങ്ങളിൽ വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 1500 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാം. ഇവയ്ക്ക് തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളെക്കാൾ നിഴലുള്ളതും പൂക്കൾ ധാരാളമുള്ളതുമായ പ്രദേശങ്ങളാണ് പ്രിയം. മരങ്ങളുടെയും കുറ്റിച്ചെടികളുടെയും ഇടയിൽ മറഞ്ഞിരിക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, മനുഷ്യനിർമ്മിത പൂന്തോട്ടങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെടാനുള്ള ഇവയുടെ കഴിവ് ഇവയെ വംശനാശത്തിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കുന്നു.

പ്ലാനാൽറ്റോ ഹെർമിറ്റിന്റെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പൂക്കളിലെ തേനാണ്. ഇവ നീളമുള്ള കൊക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് പൂക്കളുടെ ഉള്ളിലെ തേൻ നുകരുന്നു. തേൻ കൂടാതെ, ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രോട്ടീൻ ലഭ്യതയ്ക്കായി ഈ പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ആരോഗ്യത്തിന് അത്യാവശ്യമാണ്. തേൻ ശേഖരിക്കുന്നതിനിടയിൽ, പൂക്കളിൽ നിന്ന് പൂമ്പൊടികൾ ശരീരത്തിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ച് മറ്റൊരു പൂവിലേക്ക് എത്തുന്നതിലൂടെ ഇവ പരാഗണത്തിന് (Pollination) വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ഇവയ്ക്ക് വളരെ ഉയർന്ന മെറ്റബോളിസം ഉള്ളതിനാൽ, ദിവസവും ധാരാളം ഭക്ഷണം കഴിക്കേണ്ടതുണ്ട്. പൂക്കളുടെ ലഭ്യത കുറവുള്ള സമയങ്ങളിൽ ഇവ പ്രാണികളെ ആശ്രയിക്കാറുണ്ട്.

പ്ലാനാൽറ്റോ ഹെർമിറ്റുകളുടെ കൂടുകെട്ടൽ പ്രക്രിയ വളരെ സവിശേഷമാണ്. ഇവ സാധാരണയായി മരത്തിന്റെ ഇലകൾക്കിടയിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന രീതിയിലുള്ള കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. ചിലന്തിവലകൾ, പുല്ലുകൾ, മരത്തിന്റെ തൊലികൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു കൂടുണ്ടാക്കാൻ പെൺപക്ഷിക്ക് ഏകദേശം കുറച്ചു ദിവസങ്ങൾ മതിയാകും. സാധാരണയായി രണ്ട് മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടുന്നത്. മുട്ട വിരിയിക്കാനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാനും പെൺപക്ഷി മാത്രമാണ് ഉത്തരവാദിത്തം വഹിക്കുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ, അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം നൽകി വളർത്തുന്നത് പെൺപക്ഷിയാണ്. ഏകദേശം 20-25 ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂടുവിട്ടു പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ആൺപക്ഷികൾ പ്രത്യേക ശബ്ദമുണ്ടാക്കി പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികൾ വളരെ സജീവവും അതേസമയം അല്പം ലജ്ജാലുക്കളുമാണ്. ഇവ ഒറ്റയ്ക്ക് സഞ്ചരിക്കാനാണ് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. പെട്ടെന്നുള്ള ചലനങ്ങളും വേഗത്തിൽ പറക്കാനുള്ള കഴിവും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിന്ന് പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കുന്ന ഇവയുടെ കഴിവ് അത്ഭുതകരമാണ്. ഇവ മറ്റ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകളെപ്പോലെ വളരെ അഗ്രസീവ് അല്ലെങ്കിലും, ഭക്ഷണത്തിനായി മറ്റ് പക്ഷികളുമായി ചെറിയ രീതിയിലുള്ള തർക്കങ്ങൾ ഉണ്ടാകാറുണ്ട്. ഇവയുടെ പാട്ട് വളരെ മൃദുവായതും കേൾക്കാൻ ഇമ്പമുള്ളതുമാണ്. ഭയപ്പെടുമ്പോൾ ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ അപ്രത്യക്ഷമാകാൻ കഴിവുള്ളവയാണ്.

നിലവിൽ പ്ലാനാൽറ്റോ ഹെർമിറ്റുകളെ IUCN റെഡ് ലിസ്റ്റിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതായത് ഇവയ്ക്ക് വംശനാശ ഭീഷണി കുറവാണ്. എങ്കിലും, ആഗോളതാപനവും വനനശീകരണവും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. മരങ്ങൾ വെട്ടിനശിപ്പിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ഭക്ഷണലഭ്യതയെയും കൂടുകെട്ടുന്ന സ്ഥലങ്ങളെയും കുറയ്ക്കുന്നു. അതിനാൽ, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. പ്രകൃതി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ഏർപ്പെടുന്നതിലൂടെയും വനവൽക്കരണത്തിലൂടെയും ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും.

1. ഇവ ഒരു സെക്കൻഡിൽ ഏകദേശം 50 തവണ ചിറകുകൾ ചലിപ്പിക്കാൻ കഴിവുള്ളവയാണ്.
2. നീളമുള്ള കൊക്ക് പൂക്കളുടെ ഉള്ളിലെ തേൻ എളുപ്പത്തിൽ കുടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.
3. ഇവയ്ക്ക് പിന്നോട്ട് പറക്കാൻ കഴിവുള്ള അപൂർവ്വം പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്.
4. പ്ലാനാൽറ്റോ ഹെർമിറ്റുകൾ പൂക്കളുടെ പരാഗണത്തിൽ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
5. ഇവയുടെ വാലിലെ തൂവലുകൾക്ക് മറ്റ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി പ്രത്യേക ആകൃതിയുണ്ട്.

പ്ലാനാൽറ്റോ ഹെർമിറ്റുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യം, ഇത്തരം പക്ഷികൾ വസിക്കുന്ന പൂന്തോട്ടങ്ങളിലോ വനപ്രദേശങ്ങളിലോ രാവിലെ അല്ലെങ്കിൽ വൈകുന്നേരം സമയങ്ങളിൽ സന്ദർശിക്കുക. ശാന്തമായി ഇരിക്കുന്നത് പക്ഷികളെ ഭയപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും. നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് ദൂരെയിരിക്കുന്ന പക്ഷികളെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ പൂക്കൾ ധാരാളമുള്ള ചെടികൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ ശ്രമിക്കുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഒഴിവാക്കുക, ഇത് പക്ഷികളെ പ്രകോപിപ്പിക്കാം. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ മാത്രമേ ഇവയുടെ സവിശേഷമായ പെരുമാറ്റങ്ങൾ കാണാൻ സാധിക്കൂ.

പ്ലാനാൽറ്റോ ഹെർമിറ്റ് (Phaethornis pretrei) പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളും ആവാസവ്യവസ്ഥയും നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നത് പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ ചെറിയ പക്ഷികൾക്കും വലിയ സ്ഥാനമുണ്ടെന്നാണ്. തേൻ നുകരുന്നതിലൂടെയും പരാഗണത്തിന് സഹായിക്കുന്നതിലൂടെയും ഇവ സസ്യലോകത്തിന് വലിയ സേവനമാണ് ചെയ്യുന്നത്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണം എന്നത് കേവലം ഒരു പക്ഷിയുടെ സംരക്ഷണമല്ല, മറിച്ച് ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ മൊത്തത്തിലുള്ള സംരക്ഷണമാണ്. വരുംതലമുറകൾക്ക് ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ നാം ഇപ്പോൾ തന്നെ അവബോധത്തോടെ പ്രവർത്തിക്കണം. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം നൽകുന്ന ഒന്നാണ് പ്ലാനാൽറ്റോ ഹെർമിറ്റുകളുടെ ലോകം. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഓരോ വ്യക്തിയും ഇത്തരം പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുകയും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കാൻ പരിശ്രമിക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്. ഈ ചെറിയ പക്ഷികൾ നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. അവയുടെ സൗന്ദര്യവും പ്രവർത്തനങ്ങളും എന്നും നിലനിൽക്കട്ടെ എന്ന് പ്രത്യാശിക്കാം.