Hodgsons Treecreeper

ഹോഡ്ജ്സൺസ് ട്രീക്രീപ്പർ (Hodgson's Treecreeper) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Certhia hodgsoni എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, മരങ്ങളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചു ജീവിക്കാൻ പ്രത്യേക കഴിവുള്ളവയാണ്. ഹിമാലയൻ പ്രദേശങ്ങളിലും ഏഷ്യയുടെ ഉയർന്ന വനമേഖലകളിലും കാണപ്പെടുന്ന ഇവ, ട്രീക്രീപ്പർ കുടുംബത്തിലെ ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു അംഗമാണ്. ഏകദേശം 12 മുതൽ 14 സെന്റിമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷികൾ, മരത്തടികളിലൂടെ മുകളിലേക്ക് കയറുന്നതിലും ഇരതേടുന്നതിലും അതിവിദഗ്ധരാണ്. ഇവയുടെ ശരീരഘടന മരപ്പട്ടകൾക്കിടയിലുള്ള ചെറിയ പ്രാണികളെ കണ്ടെത്താൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ വളരെ കൗതുകം ഉണർത്തുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണിത്. മരത്തടികളുടെ നിറവുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കുന്ന ഇവയുടെ തൂവലുകൾ, ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. വനപരിസ്ഥിതിയിൽ മരങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തെ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇത്തരം പക്ഷികൾ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ട്. കാടുകളിലെ നിശബ്ദമായ അന്തരീക്ഷത്തിൽ, മരത്തടികളിലൂടെ വേഗത്തിൽ നീങ്ങുന്ന ഇവയെ കണ്ടെത്തുക എന്നത് ഒരു മികച്ച പക്ഷി നിരീക്ഷകന്റെ കഴിവിനെ പരീക്ഷിക്കുന്ന കാര്യമാണ്. ഹോഡ്ജ്സൺസ് ട്രീക്രീപ്പറുകളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ മനസ്സിലാക്കുന്നത് പക്ഷിശാസ്ത്രത്തിൽ താൽപ്പര്യമുള്ളവർക്ക് വലിയൊരു അറിവായിരിക്കും.

ഹോഡ്ജ്സൺസ് ട്രീക്രീപ്പർ കാഴ്ചയിൽ വളരെ ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. 12 മുതൽ 14 സെന്റിമീറ്റർ വരെയാണ് ഇവയുടെ ശരാശരി വലിപ്പം. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ്. മരത്തടികളിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ മരപ്പട്ടയുമായി ഒട്ടും വേർതിരിച്ചറിയാൻ കഴിയാത്ത വിധം ഇവ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. വയറുവശത്ത് വെളുത്ത നിറം കാണപ്പെടുന്നു, ഇത് ഇവയുടെ പ്രധാന ദ്വിതീയ നിറമാണ്. ഇവയുടെ കൊക്ക് അല്പം വളഞ്ഞതും നീളമുള്ളതുമാണ്, ഇത് മരപ്പട്ടയ്ക്കുള്ളിലെ വിള്ളലുകളിൽ നിന്നും പ്രാണികളെ പുറത്തെടുക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ വാലുകൾക്ക് നല്ല ബലമുണ്ട്, ഇത് മരത്തടികളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ച് നിൽക്കുമ്പോൾ താങ്ങായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ഇവയുടെ പാദങ്ങൾ ശക്തമായ നഖങ്ങളുള്ളവയാണ്, ഇത് ലംബമായ മരത്തടികളിലൂടെ മുകളിലേക്ക് കയറാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും കാഴ്ചയിൽ ഏറെക്കുറെ സമാനമാണ്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള അടയാളങ്ങളും ചിറകുകളിലെ ചെറിയ വരകളും ഇവയെ മറ്റ് ട്രീക്രീപ്പറുകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് മരപ്പട്ടയുടെ അതേ നിറം നൽകുന്ന കവിളിണകളും വരകളും പ്രകൃതിദത്തമായ മറയായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു.

ഹോഡ്ജ്സൺസ് ട്രീക്രീപ്പറുകൾ പ്രധാനമായും ഹിമാലയൻ മലനിരകളിലെ നിത്യഹരിത വനങ്ങളിലും മിതോഷ്ണ വനങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്നു. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്നും ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവയുടെ വാസം. പൈൻ, ഓക്ക് തുടങ്ങിയ മരങ്ങൾ ധാരാളമുള്ള വനമേഖലകൾ ഇവയ്ക്ക് ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ഭാഗങ്ങളിലും ഇടതൂർന്ന കൊമ്പുകളിലുമാണ് ഇവ കൂടുതലായും സമയം ചെലവഴിക്കുന്നത്. ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ തണുത്ത കാലാവസ്ഥയുമായി പൊരുത്തപ്പെടാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. മനുഷ്യസാമീപ്യം കുറവുള്ള ഉൾവനങ്ങളിലാണ് ഇവയെ പ്രധാനമായും കാണാറുള്ളത്. മരങ്ങളുടെ തൊലിപ്പുറത്ത് വളരുന്ന പായലുകൾക്കിടയിലും ഇവ കൂടുണ്ടാക്കാറുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ പോലും ഇവയുടെ ജീവിതത്തെ ബാധിക്കാറുണ്ട് എന്നതിനാൽ, ഇവയുടെ വസിക്കുന്ന വനപ്രദേശങ്ങളുടെ സംരക്ഷണം അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ഹോഡ്ജ്സൺസ് ട്രീക്രീപ്പറുകൾ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ് (Insectivorous). മരങ്ങളുടെ തൊലിപ്പുറത്തുള്ള വിള്ളലുകളിലും പായലുകൾക്കിടയിലും ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ചെറിയ പ്രാണികൾ, ചിലന്തികൾ, വിവിധതരം പുഴുക്കൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. തങ്ങളുടെ നീളമുള്ള വളഞ്ഞ കൊക്ക് ഉപയോഗിച്ച് മരപ്പട്ടയിലെ വിള്ളലുകളിൽ നിന്ന് ഇരയെ വളരെ കൃത്യതയോടെ പിടിച്ചെടുക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. മരത്തടികളിലൂടെ ചുരുളൻ രീതിയിൽ മുകളിലേക്ക് കയറി ഇരയെ തിരയുന്ന ഇവയുടെ രീതി വളരെ കൗതുകകരമാണ്. മരങ്ങൾക്ക് ദോഷകരമായ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ട്. വനത്തിലെ പ്രകൃതിദത്തമായ കീടനാശിനികളായി ഇവയെ കണക്കാക്കാം. ഭക്ഷണം തേടുമ്പോൾ വളരെ വേഗത്തിൽ നീങ്ങുന്ന ഇവ, ഒരിടത്ത് അധികനേരം നിൽക്കാറില്ല.

പ്രജനനകാലത്ത് ഹോഡ്ജ്സൺസ് ട്രീക്രീപ്പറുകൾ വളരെ രഹസ്യസ്വഭാവത്തോടെയാണ് പെരുമാറുന്നത്. മരത്തടികളിലെ വിള്ളലുകളിലോ, മരപ്പട്ടയുടെ അരികുകളിലോ, ചിലപ്പോൾ മരപ്പൊത്തുകളിലോ ആണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. ചുള്ളിക്കമ്പുകൾ, പായൽ, ചിലന്തിവലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു തവണ മുട്ടയിടുമ്പോൾ ഏകദേശം മൂന്നു മുതൽ അഞ്ചു വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ടകൾക്ക് വെള്ള നിറത്തിൽ ചെറിയ കുത്തുകൾ കാണപ്പെടും. കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കുചേരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ശേഷം അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ പ്രാണികളെ മാതാപിതാക്കൾ കൊണ്ടുവന്നു നൽകുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവയുടെ പാട്ട് അല്പം ഉച്ചത്തിലായിരിക്കും. സുരക്ഷിതമായ ഒരു ഇടം കണ്ടെത്തി മുട്ടയിടാനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്താനും ഇവ അതീവ ശ്രദ്ധ പുലർത്തുന്നു. വനത്തിലെ ഇതര പക്ഷികളിൽ നിന്ന് കൂട് സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പാലിക്കാറുണ്ട്.

ഹോഡ്ജ്സൺസ് ട്രീക്രീപ്പറുകൾ വളരെ ഊർജ്ജസ്വലരായ പക്ഷികളാണ്. മരത്തടികളിലൂടെ എപ്പോഴും മുകളിലേക്ക് കയറുന്ന ശീലമാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. ഒരിക്കലും മരത്തടികളിൽ താഴേക്ക് ഇറങ്ങുന്നതായി കാണാറില്ല. ഒരു മരത്തിന്റെ മുകളിൽ എത്തിയ ശേഷം അടുത്ത മരത്തിന്റെ താഴേക്ക് പറന്ന് പോയി വീണ്ടും മുകളിലേക്ക് കയറുന്നു. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം വളരെ നിശബ്ദമാണ്, എന്നാൽ ഇടയ്ക്കിടെ നേർത്ത ശബ്ദത്തിൽ ഇവ വിളിക്കാറുണ്ട്. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ മരത്തിന്റെ മറുവശത്തേക്ക് മാറി ഒളിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഒറ്റയ്ക്കോ അല്ലെങ്കിൽ ഇണയോടൊപ്പമോ സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ് ഇവ. മറ്റു പക്ഷികളോടൊപ്പം കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കുന്നത് അപൂർവ്വമാണ്.

ഹോഡ്ജ്സൺസ് ട്രീക്രീപ്പറുകൾ നിലവിൽ വലിയ ഭീഷണികൾ നേരിടുന്നില്ലെങ്കിലും, വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം കാരണം ഇവയുടെ ആവാസമേഖലയിൽ മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി വനപ്രദേശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് പ്രധാനമാണ്. നിലവിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഇവ ഉൾപ്പെടുന്നത്. എങ്കിലും, ശാസ്ത്രീയമായ പഠനങ്ങളും നിരീക്ഷണങ്ങളും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ആവശ്യമാണ്. വനമേഖലകളിലെ മരങ്ങൾ മുറിച്ചുമാറ്റുന്നത് ഇവയുടെ കൂടുകളെയും ഭക്ഷണലഭ്യതയെയും നേരിട്ട് ബാധിക്കുന്നു. അതിനാൽ വനസംരക്ഷണ നിയമങ്ങൾ കൃത്യമായി പാലിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

1. മരത്തടികളിലൂടെ മുകളിലേക്ക് കയറുമ്പോൾ ഇവ ഒരിക്കലും താഴേക്ക് ഇറങ്ങാറില്ല.
2. തവിട്ടുനിറമുള്ള ഇവയുടെ തൂവലുകൾ മരപ്പട്ടയുമായി മികച്ച രീതിയിൽ ഇണങ്ങിനിൽക്കുന്നു.
3. നീളമുള്ള വളഞ്ഞ കൊക്ക് മരപ്പട്ടയിലെ വിള്ളലുകളിൽ നിന്ന് ഇരയെ പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.
4. വാലിലെ ബലമുള്ള തൂവലുകൾ മരത്തിൽ പറ്റിപ്പിടിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്ന താങ്ങാണ്.
5. വനത്തിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
6. അതീവ രഹസ്യസ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളായതിനാൽ ഇവയെ കണ്ടെത്തുക അല്പം പ്രയാസമാണ്.

ഹോഡ്ജ്സൺസ് ട്രീക്രീപ്പറുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ: ആദ്യം തന്നെ നിശബ്ദത പാലിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. ഹിമാലയൻ വനമേഖലകളിലെ മരത്തടികളിലേക്ക് സൂക്ഷ്മമായി നോക്കുക. മരത്തടികളിലൂടെ വളരെ വേഗത്തിൽ നീങ്ങുന്ന ചെറിയ ചലനങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കുക. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ കൃത്യമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. മരപ്പട്ടയുടെ നിറമുള്ളതിനാൽ ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ നല്ലൊരു നിരീക്ഷണപാടവം ആവശ്യമാണ്. പ്രഭാതസമയമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. വനത്തിനുള്ളിൽ ഒളിഞ്ഞിരുന്ന് ഇവയുടെ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. നല്ലൊരു ക്യാമറയും ടെലിഫോട്ടോ ലെൻസും കൂടെക്കരുതുന്നത് ഇവയുടെ മനോഹരമായ ചിത്രങ്ങൾ പകർത്താൻ സഹായിക്കും. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ മാത്രമേ ഈ ചെറിയ പക്ഷിയെ കാണാൻ സാധിക്കൂ.

ഹോഡ്ജ്സൺസ് ട്രീക്രീപ്പർ (Certhia hodgsoni) പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. മരത്തടികളിൽ ജീവിക്കാൻ പാകത്തിൽ പരിണമിച്ച ഇവയുടെ ശരീരഘടനയും ജീവിതരീതിയും അവിശ്വസനീയമാണ്. വനപരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇത്തരം ചെറിയ പക്ഷികൾ നൽകുന്ന സംഭാവനകൾ ചെറുതല്ല. പ്രകൃതിസ്‌നേഹികൾക്കും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും വലിയ സന്തോഷം നൽകുന്ന പക്ഷികളാണിവ. ഇവയുടെ വംശനാശം സംഭവിക്കാത്ത വിധത്തിൽ നമ്മുടെ വനങ്ങളെയും പരിസ്ഥിതിയെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ഹോഡ്ജ്സൺസ് ട്രീക്രീപ്പറുകളെക്കുറിച്ചുള്ള ഓരോ അറിവും ഇവയെ കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കാനും സ്നേഹിക്കാനും നമ്മെ സഹായിക്കുന്നു. പക്ഷി നിരീക്ഷണ യാത്രകളിൽ ഇത്തരം പക്ഷികളെ കണ്ടെത്തുന്നത് ഒരു വലിയ അനുഭവമാണ്. വരുംതലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ കഴിയുന്ന രീതിയിൽ വനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. പ്രകൃതിയുടെ ഓരോ ചെറിയ ചലനവും നിരീക്ഷിക്കുമ്പോൾ നമ്മൾ അറിയുന്ന വലിയ സത്യങ്ങൾ അറിവിനെ വിപുലമാക്കുന്നു. ഹോഡ്ജ്സൺസ് ട്രീക്രീപ്പർ എന്ന ഈ ചെറിയ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് പക്ഷിശാസ്ത്രത്തിൽ വലിയൊരു മുതൽക്കൂട്ടാണ്.