Bare-throated Bellbird

ബെയർ-ത്രോട്ടഡ് ബെൽബേർഡ് (Bare-throated Bellbird) എന്നത് കോട്ടിംഗ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Procnias nudicollis എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഇവ തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ അറ്റ്ലാന്റിക് വനമേഖലകളിൽ കാണപ്പെടുന്നു. ഈ പക്ഷി അതിന്റെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ തന്നെ വളരെ വ്യത്യസ്തമായ ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിക്കുന്നതിലൂടെ ലോകപ്രശസ്തമാണ്. ഒരു ലോഹക്കഷണം കൂട്ടിമുട്ടുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്നതുപോലെയുള്ള ശബ്ദം ഇവ പുറപ്പെടുവിക്കുന്നു. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം പകരുന്ന ഒന്നാണ് ഈ പക്ഷിയുടെ ജീവിതരീതി. ദക്ഷിണ അമേരിക്കൻ വനങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ സുപ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ ഇന്ന് വനനശീകരണം കാരണം വംശനാശ ഭീഷണി നേരിട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ഇവയുടെ ജീവിത ചക്രത്തെക്കുറിച്ചും പെരുമാറ്റത്തെക്കുറിച്ചും ആഴത്തിലുള്ള അറിവ് പക്ഷി സംരക്ഷണത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ബെയർ-ത്രോട്ടഡ് ബെൽബേർഡിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 27 മുതൽ 30 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് തിളങ്ങുന്ന വെള്ള നിറമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ തൊണ്ടഭാഗം നഗ്നമാണ്, അവിടെ തൂവലുകൾ കാണപ്പെടുന്നില്ല. ഈ ഭാഗത്തിന് നീലകലർന്ന പച്ച നിറമാണ്. പെൺ പക്ഷികൾക്ക് കടും നിറങ്ങളല്ല ഉള്ളത്, അവയ്ക്ക് ഒലിവ് പച്ചയും മഞ്ഞയും കലർന്ന നിറങ്ങളാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ ബലമുള്ളതും കറുപ്പ് നിറത്തിലുള്ളതുമാണ്. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗങ്ങളും കറുപ്പ് നിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് കറുപ്പ് നിറം കലർന്ന ഒരു ഭംഗിയുണ്ട്. ശരീരത്തിന്റെ ആകൃതിയും വലിപ്പവും ഇവയെ മരക്കൊമ്പുകളിൽ സുഖമായി ഇരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശാരീരിക പ്രത്യേകതകൾ പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ഇണകളെ ആകർഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന പ്രധാന ഘടകമാണ്.

ബെയർ-ത്രോട്ടഡ് ബെൽബേർഡുകൾ പ്രധാനമായും ബ്രസീൽ, അർജന്റീന, പരാഗ്വേ എന്നിവിടങ്ങളിലെ അറ്റ്ലാന്റിക് വനമേഖലകളിൽ കാണപ്പെടുന്നു. ഈ പക്ഷികൾ ഉയർന്ന തണലുകളുള്ള മഴക്കാടുകളെയാണ് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 1500 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള വനപ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ സാധിക്കും. മരങ്ങളുടെ മുകൾത്തട്ടിൽ വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, വനത്തിന്റെ ആന്തരിക ഭാഗങ്ങളിൽ കഴിയുന്നതിനാണ് കൂടുതൽ താല്പര്യം കാണിക്കുന്നത്. വനനശീകരണം മൂലം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ ഇന്ന് ചുരുങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. സുരക്ഷിതമായ മരങ്ങൾ ധാരാളമുള്ള വനമേഖലകൾ ഇവയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. തങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും മരക്കൊമ്പുകളിൽ ചിലവഴിക്കുന്ന ഇവ വനത്തിന്റെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു സൂചകമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും പഴങ്ങൾ കഴിച്ചാണ് ജീവിക്കുന്നത്. പ്രത്യേകിച്ചും ലൗറൽ (Laurel) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട മരങ്ങളുടെ പഴങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. പഴങ്ങൾ മുഴുവനായി വിഴുങ്ങുന്ന രീതിയാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. പഴങ്ങൾ കഴിക്കുന്നതിലൂടെ ഈ പക്ഷികൾ വിത്തുകൾ കാടുകളിൽ എല്ലായിടത്തും എത്തിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇതുവഴി വനത്തിന്റെ പുനരുജ്ജീവനത്തിൽ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. വളരെ അപൂർവ്വമായി മാത്രം ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. എന്നാൽ ഇവയുടെ ദഹന വ്യവസ്ഥ പഴങ്ങൾ ദഹിപ്പിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. ഭക്ഷണത്തിനായി ഇവ ഒരു മരത്തിൽ നിന്ന് മറ്റൊരു മരത്തിലേക്ക് പറക്കുന്നു. ഭക്ഷണലഭ്യത കുറയുമ്പോൾ ഇവ ദൂരസ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്.

ബെയർ-ത്രോട്ടഡ് ബെൽബേർഡുകളുടെ പ്രജനന കാലം വളരെ രസകരമാണ്. ആൺ പക്ഷികൾ ഇണയെ ആകർഷിക്കാൻ വേണ്ടി ഉച്ചത്തിൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശബ്ദത്തിന് മൈലുകളോളം ദൂരത്തേക്ക് സഞ്ചരിക്കാൻ കഴിയും. പ്രജനന സമയത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ ഒരു പ്രത്യേക മരക്കൊമ്പിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് തുടർച്ചയായി ശബ്ദമുണ്ടാക്കും. പെൺ പക്ഷികൾ മരക്കൊമ്പുകളിൽ ചെറിയ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. സാധാരണയായി ചെറിയ കമ്പുകളും ഇലകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂടുകൾ ഉണ്ടാക്കുന്നത്. ഒരു തവണ ഒന്നോ രണ്ടോ മുട്ടകൾ മാത്രമാണ് ഇവ ഇടുന്നത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതും പൂർണ്ണമായും പെൺ പക്ഷിയുടെ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. ആൺ പക്ഷികൾ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിലോ കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിലോ യാതൊരു പങ്കും വഹിക്കാറില്ല. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വളർന്ന ശേഷം തനിയെ ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താൻ പഠിക്കുന്നു.

ഇവ വളരെ ലജ്ജാലുക്കളായ പക്ഷികളാണ്. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ ഉടൻ തന്നെ ഒളിക്കാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്. എങ്കിലും ആൺ പക്ഷികളുടെ ഉച്ചത്തിലുള്ള ശബ്ദം കാരണം ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാണ്. മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ഒറ്റയ്ക്ക് ഇരിക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ താല്പര്യം. കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കുന്നതിനേക്കാൾ ഒറ്റയ്ക്ക് അല്ലെങ്കിൽ ഇണയോടൊപ്പം സഞ്ചരിക്കാനാണ് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ ശേഷിയുള്ള ഇവ, മരങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ വിദഗ്ധമായി പറന്നുനീങ്ങുന്നു. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം പ്രകൃതിയുമായി വളരെ ഇണങ്ങിനിൽക്കുന്നതാണ്. വനങ്ങളിലെ ശബ്ദ കോലാഹലങ്ങൾക്കിടയിലും ഇവയുടെ ശബ്ദം വേറിട്ടുനിൽക്കുന്നു.

ബെയർ-ത്രോട്ടഡ് ബെൽബേർഡ് നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിലാണ് ഉള്ളത്. ഐയുസിഎൻ (IUCN) ഇവയെ 'വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന വിഭാഗത്തിൽ' ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. വനനശീകരണം, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ തകർച്ച, നിയമവിരുദ്ധമായ പക്ഷി വേട്ട എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ പ്രധാന കാരണങ്ങൾ. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി വിവിധ രാജ്യങ്ങൾ കർശനമായ നിയമങ്ങൾ കൊണ്ടുവന്നിട്ടുണ്ട്. വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് മാത്രമാണ് ഇവയെ നിലനിർത്താനുള്ള ഏക മാർഗ്ഗം. ബോധവൽക്കരണ പരിപാടികളിലൂടെ ജനങ്ങളെ ഇവയുടെ പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ച് അറിയിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

1. ഇവയുടെ ശബ്ദം ലോഹങ്ങൾ കൂട്ടിമുട്ടുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന ശബ്ദത്തിന് സമാനമാണ്.
2. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് തൊണ്ടയിൽ തൂവലുകൾ ഇല്ലാത്തത് ഇവയുടെ സവിശേഷതയാണ്.
3. ഇവ വിത്തുകൾ പരത്തുന്നതിലൂടെ വനവൽക്കരണത്തിന് വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
4. ആൺ പക്ഷികൾ ഇണയെ ആകർഷിക്കാൻ മണിക്കൂറുകളോളം ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നു.
5. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം Procnias nudicollis എന്നാണ്.
6. ഇവ പ്രധാനമായും പഴങ്ങൾ മാത്രം കഴിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്.

ബെയർ-ത്രോട്ടഡ് ബെൽബേർഡിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യമായി, ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുക. ഉച്ചത്തിലുള്ള ലോഹ ശബ്ദം കേൾക്കുമ്പോൾ ശ്രദ്ധിക്കുക. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിനായി ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. പുലർച്ചെ സമയത്താണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും കൂടുതൽ സാധ്യത. വനത്തിലെ നിശബ്ദത കാത്തുസൂക്ഷിക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കണം. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ അകലെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുക. ഫോട്ടോഗ്രാഫി എടുക്കുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഉപയോഗിക്കാതിരിക്കുക. വനമേഖലകളിൽ പോകുമ്പോൾ പ്രാദേശിക ഗൈഡുകളുടെ സഹായം തേടുന്നത് നല്ലതാണ്. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഈ അപൂർവ്വ പക്ഷിയെ നിങ്ങൾക്ക് കാണാൻ സാധിക്കും.

ബെയർ-ത്രോട്ടഡ് ബെൽബേർഡ് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. അതിന്റെ ശാരീരിക പ്രത്യേകതകളും ശബ്ദവും വനത്തിന് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. എന്നാൽ മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കാരണം ഈ പക്ഷി ഇന്ന് വലിയ വെല്ലുവിളികൾ നേരിടുന്നുണ്ട്. വനങ്ങളുടെ സംരക്ഷണം എന്നത് കേവലം ഒരു പക്ഷിയുടെ സംരക്ഷണം മാത്രമല്ല, മറിച്ച് നമ്മുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ തന്നെ സംരക്ഷണമാണ്. ഓരോ പക്ഷിയും പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. ബെയർ-ത്രോട്ടഡ് ബെൽബേർഡ് പോലുള്ള പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. വനനശീകരണം തടയുന്നതിനും പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്നതിനും നമുക്ക് പ്രതിജ്ഞ എടുക്കാം. ഭാവി തലമുറയ്ക്ക് ഇത്തരം പക്ഷികളെ കാണാനുള്ള അവസരം ഒരുക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പങ്ക് വെക്കുന്നതിലൂടെ കൂടുതൽ ആളുകളിൽ അവബോധം സൃഷ്ടിക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും. പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കൂ, പക്ഷികളെ നിലനിർത്തൂ.